甲子園ボウル

• 2008年シーズン（平成20年）まで
  • 関西学生リーグの優勝校が出場する。関西学生リーグでは1部所属の8校による1回総当りのリーグ戦（シングル・ラウンド・ロビン方式）で優勝チームを決める。勝敗数のみでの順位決定のため、同率1位の場合はすべて優勝校とし、甲子園ボウル出場校の決定戦（1試合のプレーオフ）を別個に実施しその勝者が出場する。リーグ優勝校が3チーム以上となった場合はトーナメント形式で決定戦を行う（1996年（平成8年）に京都大学・関西学院大学・立命館大学が同率1位となった際は抽選で1校をシード扱いとし、残り2校の対戦（1回戦）の勝者と対戦する方式だった）。
  • 関東学生リーグの優勝校を招待する（関東学生リーグの優勝校の決定方法は本大会の実施要項で規定されておらず、関東学生連盟に一任されたものである）。関東学生リーグでは1部所属16校を8校ずつの2ブロック（A・Bブロック）に毎年編成替えを行い、ブロック毎に1回総当りのリーグ戦を行う。各ブロックの1位校が関東大学選手権（クラッシュボウル）で対戦し、その勝者が関東学生リーグの優勝校として出場する。
• 2009年シーズン（平成21年）・2010年シーズン（平成22年）
  • 全日本大学選手権とし、甲子園ボウルをその決勝戦と位置づける。選手権は全国8連盟のリーグ代表校によるトーナメント戦で東日本代表校と西日本代表校をそれぞれ決定する。東日本代表校は関東学生リーグのA・Bブロックの優勝校がそれぞれ北海道・東北の代表校と戦い、その勝者同士の対戦で決定する（3試合ともにクラッシュボウル）。西日本代表校はまず東海と北陸、中四国と九州の代表（平和台ボウル）が対戦し、さらに勝者同士の対戦での勝者が関西学生リーグの代表校との代表決定戦に進む。

  ※ 但し、関西学生リーグの優勝大学が3校あった場合はその3校と東海・北陸・中四国・九州のトーナメントを勝ち上がった大学を交えてのトーナメントで甲子園出場をかけることになった（2010年が該当。この時は関西大学、関西学院大学、立命館大学の3チームが関西リーグ優勝。これに南山大学を加えた4チームが甲子園出場を目指すという方式となった）。

一連の構想が発表された2009年2月の時点で、甲子園ボウルを主管する関西学生連盟は、この形態で2年間運営し、2011年シーズンには制度を見直すことを表明した。

• 2011年シーズン（平成23年）から
  • 関東学生リーグA・B各ブロックの優勝校による関東大学選手権（クラッシュボウルから「あずまボウル」に名称変更）を行い関東代表を決め、北海道・東北の代表校が東日本代表校準決勝戦（パインボウル）を行い、パインボウルの勝者と関東代表により東日本代表校決定戦を行うように変更となった。西日本地区に変更はない。

• 2014年シーズン（平成26年）から
  • 東日本は関東学生リーグが新しい1・2部制（「TOP8」（実質1部）と「BIG8」（実質2部）の8チームずつでクラスごとのリーグ戦を行なう）に変更されたことに伴い、関東選手権は2013年をもって廃止され、甲子園ボウル（全日本大学選手権）の東日本代表決定戦へはTOP8リーグの優勝チームが進出する。西日本地区に変更はない。

• 2016年シーズン（平成28年）から
  • 西日本代表を決めるためのトーナメントの方式と出場条件が変更となった。関西学生連盟からは、優勝校に加え2位校も出場決定戦に出場できる。すなわち、九州・中四国・東海・北陸の4地区が、前年の選手権の順位を元にしたパラマストーナメント方式により対戦し、その勝者が関西2位校と対戦し、その勝者が関西1位校と西日本代表校決定戦（WESTERN JAPAN BOWL）で対戦し、その勝者が西日本代表校となる。東日本地区に変更はない。

• 2020年シーズン（令和2年）
  • 西日本代表を決めるためのトーナメントの方式が変更になる予定であったが、新型コロナウィルス感染症の影響により、全日本大学選手権の決勝戦とすることを断念。2008年シーズン（平成20年）までと同様の東西対抗戦の扱いとなる。

• 2021年シーズン（令和3年）
  • 西日本代表を決めるためのトーナメントの方式が変更。関西は第3代表（3位校）までが出場する。すなわち関西以外の4校は、2018年のアメフト西日本代表決定戦トーナメント1回戦で敗退した中四国代表と、4回戦敗退の東海代表が対戦。この勝者が関西3位校と対戦する。2018年のアメフト西日本代表決定戦トーナメント2回戦敗退の北陸代表と3回戦敗退の九州代表が対戦し、その勝者が関西2位校と対戦する。それぞれの勝者チーム同士が対戦し、その勝者と関西1位校と西日本代表校決定戦（WESTERN JAPAN BOWL）で対戦し、その勝者が西日本代表校となる。3年間はこの方式を採用するとしていたが、実際には1年のみの方式となった。東日本地区は引き続き変更はない。

• 2022年シーズン（令和4年）
  • 従来の「東日本」、「西日本」という枠組みを取り外し、全国8学連から代表1校ずつの計8校が本大会に出場して、パラマストーナメント方式の変則トーナメントを行う。2023年までの2年間実施し、24年以降については新方式を継続するか、別方式にするかを検討する。前年の選手権は、東日本代表を決めるトーナメントに3校、西日本代表を決めるトーナメントに7校が参加と、東西で参加校数が全く違う上、西日本のトーナメントには関西から3校が出場しており、西日本の代表決定戦は関学と立命の関西学生リーグ優勝決定戦の再戦となっていたことが問題とされ、わずか1年で方式を変更することになった。各地区のパラマストーナメントの位置は、今年の勝敗によって来年度は入れ替える。そのためこの年から西日本代表校決定戦は全日本選手権の準決勝となり、関西優勝校対その他の地区の勝ち上がりチームとなり、WESTERN JAPAN BOWLではなくなった。

通常の4クォーター制（1クォーター15分）で試合を行い、得点の多いチームの勝ち抜け。同点の場合は以前はコイントスによって

• 2016年シーズン（平成28年）から
  • 西日本代表を決めるためのトーナメントの方式と出場条件が変更となった。関西学生連盟次のステップへの出場チームを決定していたが現在は第4クォーター終了後にゴール前25ヤードの地点から1回ごとに交互に攻守を繰り返し、どちらかの得点が上回るまでプレーを行うタイブレーク方式による延長戦で進出チームを決める。ただしこの方式になって以降、まだ延長戦が行われた事例はない。なお決勝戦（甲子園ボウル）では延長タイブレークはするが、大会の記録上は両校優勝となる。甲子園ボウルの勝者は2020年シーズンまではライスボウルの出場権を得て、社会人王者と対戦していた。

第65回（2010年）以降の試合は、ホームベースからバックスクリーンにかけて縦方向にフィールドを設置し、普段は土である内野にも芝生を敷設して行っている[注 1]。2010年・2011年は完全な縦方向（センターラインに並行）であった[2]が、第67回（2012年）からは完全な縦方向ではなく、3塁ベンチ前からライトスタンドに向かってやや傾けた方向にフィールドが設定される[3]。

これ以前にフィールドの設置をこの方向にしたのは過去に第44回（1989年）の一度きりで、その時以外はすべて外野のライト-レフト間を横方向に使ってフィールドを設けていた。その際には土となっているレフト線・ライト線・2塁ベース後方に仮設の天然芝を敷設していた（2009年よりレフト線・ライト線の土部分はなくなった）。ラッキーゾーンがあった時代は、ラッキーゾーンを囲う網フェンスを撤去した上でフィールドを設置していた。また、マウンド付近には、関東代表チーム用応援席とテレビ実況ブース（毎日放送・NHK）や関東代表チームのスポッター席用のプレハブの仮設スタンドが、バックスクリーンには関西代表チームのスポッター席と中継用カメラが設置されていた。第60回大会（2005年）（平成17年）の中継では、関学大OBの濱田篤則がバックスクリーン側スポッター席からの視点で解説を行った。

2007年（平成19年）10月から2009年（平成21年）3月までのプロ野球のシーズンオフ期間中に阪神甲子園球場の改修工事が行われたため、2007年の第62回大会、および翌2008年の第63回大会は、代替の長居陸上競技場に会場を移して開催された。大会名称については「毎日甲子園ボウル in NAGAI」とされた。

試合の前半と後半の間には、ハーフタイムショーが行われる。

2020年は、新型コロナウイルス感染症の世界的流行による影響でショーは中止され、武庫川女子大学附属中学校・高等学校によるムービー出演という形式をとった。

前座の試合として、中学生によるタッチフットボールの試合が行われる。長らく滋賀県長浜市の中学校の代表校を招待して関西学院中学部と試合する対戦形式で行われてきたが、現在では関西の各府県の中学校でトーナメント形式の予選を行い、出場チームが決定される。

出場回数順、戦績の同じものは出場の古い順。優勝回数は勝数と引分の和となる。 （2022年12月17日現在）

甲子園ボウルが初めてテレビ中継されたのは1956年の第11回大会であった。放送局はNHKで翌1957年まで2年間担当した。1958年はテレビ中継がなかったが、1959年は毎日放送が中継した。その後、暫く中継はなく、1966年の第21回大会で7年振りに中継が復活した（担当は毎日放送。当時は腸捻転時代だが、NETテレビ系列局で放送されたかは不明）。1967年から1984年まではNHKがテレビ放送を担当。1967年からカラー放送となった（サンテレビが同時中継していた年もある）。1985年から再び毎日放送がテレビ放送を担当し、1999年まではTBS系列にて試合当日の14時ないし15時からの2時間にわたり全国ネットで放送されていた。試合の前半は録画で後半を生中継する形態が多かったが、2000年からは深夜枠に移動し、時間も従来よりは短縮した録画中継の形で放送されていた（放送時間は24:30 - 26:24）。同局系のCS放送局GAORAでは後日に完全録画中継の形で放送されていた。2005年の中継では初めてステディカムが導入されコイントスと直後のウォー・クライ等、選手の視点に近い位置からの映像に威力を発揮した。2008年の中継では、GAORAとBS-iにて試合終了まで完全生中継されたが、地上波では当日深夜のダイジェスト放送は前年と同じものの、放映は毎日放送とTBSのみになり、実質的に衛星波へシフトする形となる。

2009年より、毎日放送に代わってNHKがテレビ放送することになり、スポンサーなどの意向より、NHK BS-1にて生中継放送が行われている。

2012年から並行してCSでの放送が復活し、GAORAでの録画中継も実施されている。

• 毎日放送による中継（1985年 - 2008年）での実況担当者
  • 井上光央（1985年、1987年）
  • 三好俊行（1986年）
  • 結城哲郎（1988年 - 2001年）
  • 森本栄浩（2002年 - 2008年）
• NHKによる中継（2009年以降）の実況担当者）
  • 黒氏康博（2009年）、鏡和臣（同・副音声）
  • 松野靖彦（2010年）
  • 一橋忠之（2011年）
  • 松野靖彦（2012年）
  • 松野靖彦（2013年）
  • 星野圭介（2014年）
  • 星野圭介（2015年）、松野靖彦（同・副音声）
  • 浅井僚馬（2016年）、厚井大樹（同・副音声）
  • 厚井大樹（2017年）、中村泰人（同・副音声）

実質上の冠スポンサーである「特別協賛」については、主催者である毎日新聞社が務めたほか、日清食品（1985年～1987年）、三和銀行をはじめとする三和総合金融グループ（1988年～1992年）、ハウス食品（2000年～2007年）[注 2]、パナソニック（2008年～2015年）[注 3]が担当し、2016年から三菱電機が務めており、勝利チームには三菱電機杯が贈呈されている。ハウス食品は、2008年度より協賛スポンサーの一つとして参加している。なおテレビ中継は、1985年～1987年は日清食品、1988年～1991年は三和総合金融グループの1社提供だった。1992年に関しては三和総合金融グループを筆頭とし、ハウス食品やSUNSTARなどの複数社となった。

前述の通り2008年シーズンまでの甲子園ボウルは関西・関東の両学生連盟所属校による対抗戦でありながら、学生選手権とほぼ等しいとされており、勝者は学生チャンピオンと認知されていた。そのため、ライスボウルが社会人チャンピオンと対戦する全日本選手権となった1983年以降、自動的に出場することとなっていた。
その後選手権試合のオープン化が推進され2006年度より、東日本学生王者決定戦（シトロンボウル）の勝者・西日本学生王者決定戦（ウエスタンボウル）の勝者と併せて3チームから学生代表決定委員会が選定する形となり、一応は両連盟を除く各地域にも門戸を開いた形となった。

ただし、関西、関東両連盟の所属校と他の地域の連盟所属校の間には実力差がある。これはシトロンボウル・ウエスタンボウルへの関東・関西連盟からの各出場校はリーグ戦でも中位以下のチームが担っている事からも明らかである（2006年現在、ウエスタンボウルは8大学のリーグ戦中6位の大学が出場）。そのため、ボウルゲームとしての重みに違いがある。加えて学生代表決定委員会のメンバー、ならび大学の選定基準が不明である。結局、2006年度は甲子園ボウル優勝校である法政大学がライスボウルに出場した。

このような状況から、トーナメント方式の全日本選手権など学生日本一の決定プロセスに新たな枠組みを期待する声がかねてよりあり、これを踏まえ、前述のとおり、2009年シーズンから8連盟による全日本大学選手権に変更することが発表された。しかし、各リーグ戦運営日程への影響、出場各大学の移動費用その他の新たな運営負担、上記の実力の格差、所属連盟／リーグ編成の見直しの可能性[注 4]など、解決すべき問題はなお多く残されている。

なお、ライスボウルへの学生の出場は2020年シーズンが最後となった。2022年1月開催から、ライスボウルは社会人日本一決定戦となり、学生の出場は甲子園ボウルまでとなる。

第1回大会はボクシングの試合の前座イベントとして行われている。これは主催の毎日新聞社が、すり鉢状のスタンドを持つ甲子園球場での開催にこだわったからである[6]。当日は、試合が長引いたため終了を待たずにボクシングの試合が行われている。