スペースX CRS-7

打ち上げは、139秒後にファルコン9第2段の液体酸素タンク内圧が急速に失われ、ロケットが白い雲に包まれるまでは正常だった。ロケットは数秒後に分解するまで上昇を続けていた。ドラゴンCRS-7カプセルは爆発したロケットから放出され、海面に落下するまでテレメトリを送信し続けていた。 スペースXの関係者は、パラシュートが展開されていればカプセルを回収できた可能性があると述べたが、カプセル内のソフトウェアはこの状況でパラシュートを展開するようにプログラムされていなかった[6]。このため、カプセルは着水の衝撃で粉砕されたと推定されている。その後の調査で、2段液体酸素タンク内に加圧用高圧ヘリウム容器を固定するストラットが破損したことが原因であると判明した。ヘリウム加圧システムの完全性が損なわれたため、過剰なヘリウムが液体酸素タンク内に放出され、内圧が急上昇して液体酸素タンクが破裂したものと考えられる[7]。

NASAによる独立調査では、ストラット破損の原因は、ストラットのステンレス製アイボルトの材料として、航空宇宙用材料のかわりに、適切なスクリーニングと試験を行うことなく一般工業用材料を選択したという設計ミスによるものであると結論された[8]。

NASAはスペースXとの間の契約で、CRS-7ミッションの主要ペイロードや打ち上げ日時、ドラゴン宇宙船の軌道要素を取り決めていた。

2013年7月には、CRS-7で国際ドッキングアダプタ IDA-1を国際宇宙ステーションに輸送することが決められた[9]。これは既存の与圧結合アダプタ (具体的にはPMA-2あるいはPMA-3) に取り付けて、既存の APAS-95 ドッキングインターフェースを新しいNASAドッキングシステム (NDS) に変換するものである[10][11]。これは、将来のアメリカの有人宇宙機をドッキングさせるために用いられる。スペースシャトルの退役以来、アメリカの物資輸送ミッションはドッキングではなく係留で行われてきたが、有人輸送ミッションではドッキングの方が安全上より好ましいためである。

打ち上げ失敗により搭載貨物はすべて失われた。貨物には以下のようなものが含まれていた[12]。

• クルー用物資 — 690 kg (1,520 lb)
  • 宇宙食 92食、生鮮食品キット 2個、特別食キット 2個 (イギリスのティム・ピーク宇宙飛行士のためにイギリスのシェフ ヘストン・ブルーメンソールが調理した特別食[13])
  • クルー規定、管理ツール、運航データファイル
• 実験機材 — 573 kg (1,263 lb)
• コンピュータ類 — 36 kg (79 lb)
• 宇宙ステーション機材 — 462 kg (1,019 lb)
• 船外活動機材 — 167 kg (368 lb)
• ロシアの貨物
  • ロシア区画用トルクレンチ
• 非与圧貨物 — 526 kg (1,160 lb)
  • 国際ドッキングアダプター #1

このミッションでは1,800キログラム (4,000ポンド) 以上の物資および実験機材を輸送することになっており、実験機材の中には先端宇宙科学センターが取りまとめた微小重力環境下での受粉実験やプラスチック製太陽光防御材の評価など、30以上の学生実験プロジェクトなどが含まれていた。前年のアンタレスの爆発事故で失われた千葉工業大学の流星観測カメラシステム「メテオ」予備機も搭載されていたが、2連続で事故に見舞われるという不運となった[14]。

CRS-7にはプロジェクト・サイドキックの一環として、Microsoft HoloLensの改造品も搭載されていた[15][16]。