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他のインド・ヨーロッパ祖語との関連を証明する語源説明の中で、「man（考える人 the thinker)」は、最も従来からある説である――つまりこの単語は、語根「*men-」（「考えること」の意。「mind（心）」の同根語）とつながりがある。

この語源説明は、「合理的な動物」としてルネ・デカルトによって与えられた「人（man）」の定義に適合する。 この説明はしかし、一般には受け入れられていない。

ゲルマン語派の言語に属さないフィンランド語においては、この語源としてありそうな類比がある。 フィンランド語では、「人間」は「ihminen」という単語である。その意味するところは、「不思議に思っている誰か」である。

第2の語源説明は、「man」の原型が「human」の原型の縮小形だと主張している。 「Human（人間）」は、「*dhghem-」つまり英語の「earth（地球）」に由来している。 「*（dh）ghom-on-」は、ある種の「earthling（人間）」である。 単語は、まさにその最終的な音節である「*m-on-」にまで縮小する。 エリック・パートリッジ[2]の語源辞典『Origins』において、「man（人）」の項目にこの考え方を見い出せるだろう。

こんにち我々にゲルマン語の語形だけがあるとすれば、その派生論は有望な説であろう。 （また、トゥイストー（マンヌスの父神）が大地から出現した神であることにも注意が必要。） しかし、その証拠となるはずのインド・イラン語派の単語「manu」は、事実上その可能性を否定する。

興味深いことに、まったく同じことが、ラテン系言語の単語「homo」に起こっている。ロマンス諸語においては顕著である。

「homme, uomo, hombre, homem」は、残された一般的な意味として、主に「男性」に適用されるようになった。