酒井学 (競馬)

父親が公営新潟競馬で厩務員をしていたことから幼少時から競馬が身近な環境であった。また、実兄は公営・川崎八木仁厩舎所属の酒井忍である。

競馬学校卒業（第14期生）を経て、1998年に騎手免許を取得。同期に池添謙一、太宰啓介、白浜雄造などがいる。同年3月1日の中京1Rにショウワヒカルに騎乗しデビュー、4着という結果であった。同年3月8日中京12Rのマチカネヒガノボルに騎乗、初勝利を挙げる[4]。デビュー当初は平地・障害両免許を取得していたが、後に騎乗機会ゼロのまま障害免許を返上している。

2001年10月20日、カブトヤマ記念を最軽量48kgのタフネススターで勝利し初の重賞タイトルを獲得。なお負担斤量50kg未満の馬の重賞制覇は1991年ダイヤモンドステークスのノースシャトル（49kg）以来、48kgは1976年ステイヤーズステークスのホッカイノーブル以来の記録である。

所属先の二分久男厩舎の解散を機に成績が急落して収入が激減し生活苦に陥る。本人は後に「あまりの生活苦で、手持ちのCDを中古CDショップに売りに行った」「家賃が3割ほど安い家に引っ越そうとアパマンショップに申し込みに行った」「後日思い直して「契約しません」と言いに行った際、発生した違約金2000円すら払えなかった」「ジョッキー仲間の高田潤から金を借りた」などと当時を振り返っている[5][6]。特に2006年は年末まであと2週の時点で勝利がなく初の年間0勝が迫る中、12月16日にようやく1勝を挙げることができたが、それがニホンピロ・レーシングの馬（ニホンピロコナユキ）だったことが契機となり、同オーナーの小林百太郎との関係ができ、現在ではニホンピロ・レーシングの主戦騎手を務めるまでになっている。

2009年8月2日に通算100勝を達成。その2週間後となる8月16日、北九州記念をサンダルフォンで制覇し、8年ぶり2度目の重賞勝利を記録した。

2010年8月1日、小倉記念をニホンピロレガーロで制覇。また、中央開催最終日の2010アンコールステークスを勝ち、九州競馬記者クラブ「小倉ターフ賞」を受賞した。

また、2011年の中央開催最終日の2011アンコールステークスも、サンダルフォンで連覇。2010年の同レース、2009年の尾張ステークスに続き、中央開催最終日の第三場最終競走3連覇を果たした。

2012年12月2日のジャパンカップダートをニホンピロアワーズで勝利し、JRA・G1初制覇を飾った。

2014年10月26日の菊花賞をトーホウジャッカルで勝利し、クラシック、八大競走初制覇を飾った。

前述した最軽量の48キロで乗れる数少ない中堅騎手である。体重は JRA の公式プロフィールでは48kgとされているものの、実際にはもっと軽い46kgしかないとのことで、騎乗時には負担重量に合わせて4種類の鞍を使い分けている。中でも最も重い鞍は12kgもあるという[7]。

レースの前後に、騎乗馬をよく撫でる騎手として知られる。馬を撫でること自体はどの騎手もしていることなのだが、酒井は他の騎手よりも高頻度かつ笑顔で撫でており、その様子をしばしばパドックやレースの中継カメラが捉えているため、酒井の特徴として競馬ファンから認知されている。

酒井は「可愛がっているように見えるかもしれないが、馬の気持ちを落ち着かせるためにやっている」そうで、また新馬や初騎乗の馬は「触られたら嫌なところが無いかの確認（としてしている）」と語っている[8]。

Mr.Childrenのファンである[9][10]。

• タフネススター（2001年 カブトヤマ記念）
• サンダルフォン（2009年 北九州記念）
• ニホンピロレガーロ（2010年 小倉記念）
• ニホンピロアワーズ（2011年 名古屋グランプリ、2012年 白山大賞典、2012年ジャパンカップダート、2013年平安ステークス、2014年東海ステークス、ダイオライト記念）
• トシキャンディ（2012年 プロキオンステークス）
• ハクサンムーン（2012年 京阪杯、2013年アイビスサマーダッシュ、セントウルステークス）
• フーラブライド（2013年 愛知杯、2014年中山牝馬ステークス）
• トーホウジャッカル（2014年 菊花賞）
• レッドジェニアル （2019年京都新聞杯）
• サマーセント（2020年 マーメイドステークス）
• メイケイダイハード（2020年 中京記念）
• イベリス（2021年京都牝馬ステークス）

• JRA公式[4]およびnetkeiba[11]より

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