木塚忠助

唐津中学（現・佐賀県立唐津東高校）出身。野球を始めたのは3年からと遅かったが、5年次には佐賀県大会で1試合16奪三振を記録する好投手となり、職業野球からも誘いを受けた。しかし警察官の父親の勧めで、鉄道省門司鉄道局に進む。

門鉄では三塁手を務め、俊足・強肩・強打の三拍子揃った活躍を見せた。職場にあったインクでバットを赤く染めていたことから「門鉄の赤鬼」の異名を取った[2][3]。ライバルの八幡製鐵との試合は常に荒れ模様となり、木塚のラフプレーを引き金に乱闘騒ぎとなり、警察官が出動する騒ぎになったこともあったという[4]。

1947年オフになると、同年に門鉄からプロ入りした中谷信夫の絡みで南海ホークス、戦前に金鯱軍のマネージャー時代に既に勧誘していた高田が球団代表を務める中日ドラゴンズといったプロ球団から勧誘を受ける。ほかにも大学からも誘いがあったとされる。結局、中谷のプロ入り時の縁で門鉄監督の石川正二が南海に好意を持っていたこともあって、木塚は南海に入団した[5]。

1948年は1年目ながら七番・遊撃手としてレギュラーに定着、規定打席（37位、打率.236）にも達する。同年から6年連続でベストナインに選出された。

2年目の1949年には打率.303（リーグ12位）と打撃が開花。また同年から4年連続で盗塁王を獲得[1]。この4年間で246盗塁、成功率は.855の高さだった[6]。翌1950年には二番打者に定着し打率.301（8位）、1951年にも打率.319（5位）と3割を3回記録。一塁手・飯田徳治、二塁手・山本、三塁手・蔭山和夫らと百万ドルの内野陣を形成した。

1949年9月29日の大陽戦第1試合（阪急西宮球場）で、1試合6失策（遊撃手で3、三塁手で3）を記録した。直後の第2試合で阪神の本堂保次が二塁手として1イニング4失策を記録したことから、グラウンドの整備不良が主な原因と考えられる。ただ失策は多く1948年、1949年、1951年にリーグ最多失策を記録した。1950年6月5日の西鉄戦では7回に1イニング3盗塁（日本タイ記録）を記録している[7]。この年はシーズン78盗塁を記録。ホークスの先輩・河西俊雄を抜く当時のプロ野球記録であり、まだ記録を伸ばすこともできたが、東急フライヤーズ代表の猿丸元が「チームの為ではなく、自分のために走っている」と語っているのを聞き、それ以上盗塁をするのが馬鹿馬鹿しくなり残り試合で一度も盗塁をしなかった[4][8]。

1951年も55盗塁を記録して盗塁王を獲得[9]。巨人との日本シリーズでは全5試合に先発出場するが19打数4安打、翌1952年も盗塁王を獲得し[10]リーグ優勝も果たすがの巨人との日本シリーズはわずか1安打に終わりあまり活躍の場はなかった。1953年の巨人との3度目の日本シリーズも18打数3安打と不調であったが、最終第7戦では6回表に別所毅彦から、一時は勝ち越しとなる本塁打を放ち意地を見せた。木塚にとって最後となる1955年の巨人との日本シリーズも27打数2安打と真価を発揮できず、チームも巨人との日本シリーズ4連敗を喫する。

1956年、プロ入り9年目の同年シーズンオフ、A級10年選手制度が適用される前年に金銭トレードで近鉄パールスに移籍。当時は10年間同一球団に在籍した選手に対して、ボーナスの受給（再契約金）を受け取るか、所属球団から移籍できることを選ぶ権利が与えられる10年選手制度があった。在籍して実働10年の選手にはボーナスを払わなければならないという規定は、出費がかさんでしまうことから南海のような貧乏球団にとっては悩みの種であり、しばしば主力選手の放出がなされた。南海の主力選手であった木塚もこれにあたり、球団は打線の大型化を図る構想をすると共に木塚をトレードに出した（類似の例に大沢啓二がいる）。チームの4番打者であった飯田も同年にこの制度のために南海球団からボーナスの支払いを渋られ、国鉄へ移籍している。

1957年は遊撃手のレギュラーとして起用されるが打撃は低迷。1958年は鈴木武らに定位置を譲る試合が多くなり。1959年限りで現役を引退。通算479盗塁は当時のプロ野球記録で、1970年に後輩の広瀬叔功が破るまで11年間保持した[11]。

引退後は近鉄一軍コーチ（1962年 - 1966年）、東京一軍コーチ（1967年 - 1968年）を務めた[1]。東京退団後は、大阪でレストランの経営をしていた[12]。

1987年12月16日死去[12]。享年63。

• 各年度の太字はリーグ最高

• 盗塁王：4回 （1949年 - 1952年）
• 最多安打（当時連盟表彰なし）：1回（1951年）

• ベストナイン：7回 （遊撃手部門：1948年 - 1953年、1955年） ※遊撃手部門を7度受賞は歴代2位タイ
• 日本シリーズ技能賞：1回 （1955年）

節目の記録

• 1000試合出場：1956年7月18日 ※史上38人目

その他の記録

• 最多安打（当時連盟表彰なし）：1回 （1951年） ※1994年より表彰
• 1試合6失策 （1949年9月29日） ※日本記録
• 1イニング3盗塁（1950年6月6日）[14]
• シーズンランニング本塁打：2本 （1954年） ※日本タイ記録
• 月間ランニング本塁打：2本 （1954年8月） ※日本記録
• 通算ランニング本塁打：5本 ※日本タイ記録
• 通算盗塁成功率：80.8％ （479盗塁114盗塁死） ※歴代4位（300盗塁以上対象）
• オールスターゲーム出場：6回 （1951年 - 1956年）

• 3 （1948年 - 1949年）
• 14 （1950年 - 1959年）
• 1 （1962年）
• 40 （1963年 - 1966年）
• 54 （1967年 - 1968年）