リック・フレアー

1950年に発覚し全米を騒がせたw:Georgia_Tannがテネシー児童福祉協会 (Tennessee Children's Home Society) で繰り広げたとされる養子縁組用の乳幼児売買事件の被害者の1人。生後1か月ほどで当時デトロイトで産婦人科医を開業していた養父母の元に引き取られ、ミネソタ州ミネアポリスで少年時代を過ごす。

少年時代からプロレスファンで、特にクラッシャー・リソワスキーが好きだったと語っている。学生時代はレスリングおよびアメリカンフットボールの選手であった。ミネソタ大学を退学後、保険外交員の職に就いていたが、バーン・ガニアのレスリング・キャンプに参加しプロレスラーとなるための訓練を受ける。このキャンプの同期にはケン・パテラ、コシロ・バジリ、グレッグ・ガニア、ジム・ブランゼルらがいる。1972年12月10日、ガニアが主宰していた地元ミネアポリスのAWAにてデビュー戦を行った。

1974年、ジム・クロケット・ジュニアが運営するNWAミッドアトランティック地区（本拠地はノースカロライナ州シャーロット）に活動の場を移す。金髪ヒールの先達であるベテランのリップ・ホークのパートナーに起用され[2]、同年7月4日にミッドアトランティック・タッグ王座を獲得、プロ入りして初のタイトル戴冠を果たした[3][4]。1975年2月8日にはポール・ジョーンズからミッドアトランティックTV王座を奪取し[5]、シングルタイトルを初めて獲得している[3]。同年下期からは、AWA時代の先輩でもあるワフー・マクダニエルを相手にミッドアトランティック・ヘビー級王座を争った[6]。

1975年10月4日、セスナ機の事故に遭い背骨を骨折、医師から引退勧告を受けるも奇跡的にレスラーとして復帰した[注 1][7]。復帰後の1976年12月26日にはグレッグ・バレンタインと組んでミッドアトランティック版のNWA世界タッグ王座を奪取[8]。以降もミッドアトランティックを主戦場に、USヘビー級王座をはじめ同地区認定のタイトルを立て続けに獲得[3][9]。「ネイチャー・ボーイ」の異名が定着したのも、生涯のライバルにして親友でもあるロディ・パイパーやリッキー・スティムボートらとの邂逅もこの時期である。

1981年9月17日、ダスティ・ローデスを破りNWA世界ヘビー級王座に初戴冠[10]。後に同王座を8回（7〜10回と諸説有）獲得して一時代を築く。1986年には、オレイ・アンダーソン、アーン・アンダーソン、タリー・ブランチャード、およびマネージャーのJ・J・ディロンと共に、今や伝説と化したチーム、フォー・ホースメンを結成した。

NWAからWCWへの移行期となる1980年代末から1990年代初頭にかけては、若手として台頭してきたスティング、グレート・ムタ、レックス・ルガーらとの戦いを繰り広げ、初期WCWの目玉カードとなった。

1991年9月、ジム・ハード副社長との確執から、それまで所属していたNWAの流れを汲むWCWを離脱、WWFへ電撃移籍した。WCW首脳部にとってはフレアーは「すでに全盛期の過ぎた時代遅れの選手」でしかなく、ハードからは思い付きで「古代の剣闘士」スパルタカスなるキャラにギミック変更を要求されるなどの扱いを受けていた。なお離脱前の一時期にトレードマークだったロングヘアーが短くカットされたのは、このキャラチェンジ命令を完全には拒否することができずに妥協したためである。

トップ・ヒールとして迎えられたWWFではボビー・ヒーナン、カート・ヘニングと組むこととなり、かつての宿敵で親友でもあったロディ・パイパーとの抗争、その後はハルク・ホーガンとの頂上対決が組まれた。引退を考えていたホーガンとの抗争は今一つ盛り上がらなかったが、1992年1月にロイヤルランブルで優勝、およびこの試合に懸けられていたWWF世界ヘビー級王座を獲得した。

レッスルマニア8ではランディ・サベージを相手に王座防衛戦を戦い、敗れたもののサベージの愛妻エリザベスの唇を奪った。同年のサマースラムでタイトル奪回にも成功するが、アルティメット・ウォリアーとの試合で三半規管を損傷。欠場の必要に迫られ、ブレット・ハートに王座を明け渡した。

トレードマークの金髪（1996年）

1993年2月にWWFを離脱、WCWへ復帰しフォー・ホースメンを再結成した。また、インタビューコーナー "A Flair for the Gold" のホストも担当している。1998年に、エリック・ビショフとの対立からWCW離脱寸前までいくも、アーン・アンダーソンの働きにより残留。その後WCWには消滅まで所属していたが、ビショフら首脳陣やホーガン、ナッシュを筆頭とする主流派グループとの確執は激しく、脇役扱いも多くかつての輝きを取り戻すことはなかった。脚本家のビンス・ルッソーがWWFから移籍してからはその傾向がさらに顕著になり、精神的・肉体的な理由から一時期はセミリタイヤ状態であった。

2001年3月26日のマンデー・ナイトロ最終回ではメインイベントでスティングと戦っているが、この時もコンディションは非常に悪く、体型を隠すためにTシャツを着たまま試合を行った。

レッスルマニア24での入場シーン（2008年）

2009年、オーストラリアにて行われたハルカマニア

WCW消滅後、2001年末よりWWEに所属する。50%の株式を保有するビンス・マクマホンとのWWE共同経営者というギミックを与えられ、ベビーフェイスとして活躍した。2002年のレッスルマニア18ではジ・アンダーテイカーと対戦、同年WWEがブランド分けを行った際にはRAWのオーナーとなってアンダーテイカーをドラフト1位指名し抗争を継続した。2003年には、トリプルH、バティスタ、ランディ・オートンと共にヒールのユニット、エボリューションを結成した。

その後、ランディ・オートン、バティスタらが単独でファンを沸かすことができるキャラクターに成長して次々と抜けていき（アングル上はエボリューションと抗争するための脱退）、トリプルHも休養に入ったためにエボリューションはフェードアウト。2005年8月に、ショーン・マイケルズと組んでフェイスターン。カリート、クリス・マスターズと抗争後10月のWWE・ホームカミングからは旧友のトリプルHとの抗争に入った。

トリプルHとの抗争はサバイバー・シリーズまで続いた。サバイバー・シリーズ後はプライベートで起こした交通トラブルネタをエッジがあげつらったことをきっかけに抗争開始した。

2006年11月5日のサイバー・サンデーでは、抗争中だったスピリット・スクワッド（ケニー&マイキー）の持つ世界タッグ王座に、ファン投票で選ばれたパートナーのロディ・パイパーと組んで挑戦。足4の字固めでギブアップを奪い王座奪取を果たした。

2007年6月11日、RAWで行われたドラフトにより、RAWからスマックダウンに移籍。約2年ぶりにバティスタと同じブランドでの再会を果たす（リックの移籍を決めた試合を行ったのもバティスタである）。

移籍後、3か月の欠場を経て11月26日にRAWで復帰し、「私は引退しない」と宣言した[11]。この時、ビンス・マクマホンから「もし1試合でも負けたら強制的に引退とする」と通告されたため、以後の試合は日本遠征（2008年2月11日の有明コロシアム大会・2月12日の日本武道館大会）を含めてすべて「負けたら引退」マッチとなった（レッスルマニア前最後のRAWでの対戦相手はビンスだった）。

2008年は現役レスラーでは初めてWWE殿堂に迎えられたが、3月30日、フロリダ州オーランドにて開催されたレッスルマニア24にてショーン・マイケルズに敗れ、引退決定。翌日のRAWの放送で引退セレモニーが行われた。

引退後はWWEのエージェントとしてイベントや授賞式などに登場していたが、8月3日をもってWWEを退団。その後はWWE、ROH、インディー団体などにゲストで登場（試合はしない。ただし乱入はする）。2009年に入り、クリス・ジェリコによる映画『レスラー』の主演ミッキー・ロークへのアングル上での批判に端を発したジェリコ対レジェンド（フレアー、パイパー、リッキー・スティムボート、ジミー・スヌーカ）の抗争ストーリーが組まれ、レッスルマニア25ではレジェンド軍のセコンドについた。また、大会前日のWWE殿堂式典では、殿堂入りを果たしたスティムボートのプレゼンターを務めた。

ジャッジメント・デイ以降はランディ・オートンとバティスタの抗争に関わる。これはオートンがエボリューション時代からの遺恨だとしてトリプルHやマクマホン家との抗争を経たもので、フレアーはオートンに再三自身と（引退したため正式な試合ではないが）闘うよう要求した。結局オートンはエクストリーム・ルールズ直前のRAWでのパーキング・ロット戦に同意、待ち伏せしたフレアーはオートンを叩きのめし未だ衰えない存在感を見せ付けるが、オートン率いるレガシーの介入により形勢逆転し、最後にはRKOを喰らった。

2010年、TNAに登場

再度WWEを離れた後はROHやインディー団体へのゲスト出場を経て、2009年11月にはハルク・ホーガンがオーストラリアにて開催したハルカマニアに参戦。約1年8カ月ぶりにリングに復帰し、メルボルン、パース、ブリスベン、シドニーにてホーガンとの連戦が行われた[3]。

2010年1月よりTNAに登場し、A・J・スタイルズの指南役となって活動。4月18日のロックダウンではスティングやデズモンド・ウルフらをメンバーにチーム・フレアーを組織し、ホーガン率いるチーム・ホーガン（アビス、ジェフ・ジャレット、ロブ・ヴァン・ダム、ジェフ・ハーディー）との対戦を指揮した[3]。同年下期からはスタイルズ、ウルフ、ビアマネー・インクらによるTNA版フォー・ホースメンのフォーチュン（Fortune）を結成、ユニットの総帥として活動した。

2012年、アーン・アンダーソン、タリー・ブランチャード、バリー・ウインダム、マネージャーのJ・J・ディロンと共に、フォー・ホースメンとしてWWE殿堂入り[12]。2008年に続き、2回に渡って殿堂に迎えられた初の人物となった[13]。

足4の字固め

フィニッシュで使う場合は相手の片足を掴んだ状態からフレアー・ムーヴ（アピール）を行い、技をかける（実際には試合の流れを変える場面でよく使われる）。ロックを手で外されるのを防ぐのとダメージを増すために、「自ら体を捻る」のがフレアー式足4の字の特徴。

バック・ハンド・チョップ

一発浴びせる毎に観客がフレアーの決め台詞「Wooooo!!」と叫ぶのが通例。近年ではフレアーに敬意を表し、どのレスラーが放っても観客が「Wooooo!!」と叫ぶことが多い。

ナックル・パート

ヘッドロック・パンチ

相手をヘッドロックを極めながら相手の頭頂部へ連続パンチを繰り出す。

チョップ・ブロック

足4の字固めに移行するまでの足攻めで使用する技で、相手の背後から勢いを付けて膝裏の辺りにエルボーないしクローズラインを当て、相手の足にダメージを与える技。現在でも多用される。

バーティカル・スープレックス

滞空時間が長いことで有名。

反則攻撃

サミング、ローブロー、噛みつき、ロープやタイツを掴んでのフォールなど。

ハードコア・レスリングで流血した際には「狂乱の貴公子」の名の通り、有刺鉄線バットなどの凶器を手に暴れ回る事もある。WWEのサマースラム2006でのミック・フォーリーとのアイ・クイット・マッチでは、試合中のアクシデントでブリキ製のゴミ箱に頭部を強打し、昏倒状態となったフォーリーに容赦なく有刺鉄線バットを打ち下ろし、フォーリーを庇うためにリングインしたディーヴァのメリーナ・ペレスに対してまで有刺鉄線バットで攻撃しようとする狂乱ぶりを見せつけた[24]。

ブレーンバスター

垂直落下式ブレーンバスター

スーパープレックス

ダブルアーム・スープレックス

史上初のNWA・AWAダブルタイトル戦となった1985年のリック・マーテルとの試合でマーテルをこの技で投げた。レスラーとしては中量級のフレアーだったが、マーテル、スティムボート、ザ・グレート・カブキのような、自分と体格があまり変わらない対戦相手には時折繰り出していた。

スリーパーホールド

バーン・ガニア直伝で、全盛期時のフレアーの隠れた必殺技。この技でダスティ・ローデス、イワン・コロフなどを絞め落としている。

ニー・クラッシャー

足4の字固めをフィニッシュにする場合、相手の足へのエルボーやこの技で徹底した足殺しを行ってから移行することが多い。この足殺しから足4の字固めの一連のムーブは武藤敬司に受け継がれている。

パイルドライバー

ドリル・ア・ホール式。時々リバースで返されるのもお約束のムーブである。

ベリー・トゥー・バック・スープレックス

ルー・テーズ型のものとよく対比される。

ダイビング・クロス・ボディ

この技でハーリー・レイスからNWA世界ヘビー級王座を奪取。フレアー自身が「ライバルでもあり、親友でもあるリッキー（・スティムボート）が切り札に使ってて『格好いいなあ』と思っていた」（月刊デラックス・プロレスでのインタビューより）という、全盛期時のフレアーのお気に入りの技であった。

ニー・ドロップ

ショートレンジでゆっくりとしたモーションから相手の額や顔面に膝を落とす。ハーリー・レイスが同じようなニー・ドロップを得意としており、NWA世界王座を巡るレイスとの幾度の戦いから学んだものと思われる。足4の字固めをフィニッシュにする際は、このニー・ドロップを相手の膝関節、脛に落とすこともあった。

デッドリー・ドライブで投げられる

コーナーに登りダイビング攻撃を狙ったところを対戦相手に察知されて派手に投げつけられ、リングの中央付近まで跳躍しサマーソルト・ドロップのような体勢で着地するという定番ムーブ。ハーリー・レイスもジャイアント馬場との試合でよく見せていた。

投げられる前に相手に許しを請う（恐れおののいた表情で首や手を振る）のが基本。何の技を繰り出そうとしてコーナーに登ったのかは誰も知らないとさえいわれている。投げられる際タイツをつかまれて尻が丸出しになったまま飛んでいくことも度々だが、本人いわく「ハウス・ショー（テレビ中継がない大会）でしかやらない」とのこと。

2005年にフェイスターンした頃、コーナーダイビングはやられ技では無く確実に成功する技となったことがある。レッスルマニア24での引退試合では、投げられずにダイビング・クロス・ボディを決めた。

なお、対戦経験に乏しい相手の際には、コーナーポスト上で「どこを持って投げれば良いか」をフレアーが相手に「指導」しながら技を受ける事もあった。実際、1991年のWCWスーパーブロウルIでの藤波辰爾戦では、コーナーポストに登ったフレアーのタイツを藤波が右手で掴んだ際、藤波の左腕をフレアーが取り、自らの胸元に宛てがわせて「投げろ」と合図を送った後に投げられる局面が見られた。

前のめり受身（フェイス・ファースト・バンプ）

相手の連続攻撃を食らったあとに、フラフラ歩いて前方に倒れる。「顔面受け身」とも呼ばれ、倒れるモーションで観客を沸かせてしまうというフレアーならではのれっきとした「見せ場作りの技」である。

なお、この技が「フィニッシュ・ホールド」となった試合もある。2010年10月7日にインパクト・レスリングで行われたミック・フォーリーとのラストマン・スタンディング・マッチでは、互いに大流血する壮絶なハードコア・レスリングの果てに、折畳テーブル上に寝かせたフォーリーにフレアーが(珍しく)コーナーポストからのダイビング・ボディプレスを決め、観客の誰もが「最後に立ち上がるのはフレアーだろう」と思った瞬間、フレアーは「大量の画鋲が散乱した」リングにフェイス・ファースト・バンプで倒れ込んで「敗戦」、フレアーの真骨頂を見せ付ける結末となった[25]。

コーナーに投げられ、そのまま1回転して場外転落（ターンバックル・フリップ）

現在はショーン・マイケルズなども行っている、1回転してエプロンサイドに立ち、そのままコーナーに登ることもあった。

フレアー・ウォーク（ネイチ・ウォーク）

"元祖ネイチ" バディ・ロジャースの「ロジャース・ウォーク」を受け継いだ、伊達男のようにかっこつけながら大げさに歩くムーブ。この後に「Woooo!」とトレードマークの得意気な雄たけびを上げたり、起き上がった相手に反撃されたりする。

Oh, No!

不利になったときに両膝をついて相手に許しを乞う。または後ずさりをする。体勢としては両手の平を顔の前に出し、首を振る。この直後にサミング・急所攻撃をすることもしばしばで、ここから反転攻勢に移るのが定番の展開であった。