ソニックブーム

超音速で飛行する物体が上空を通過した際に、何かが爆発したような2つの不連続な音として観測される[1]。2つの音のうち、最初の音は飛行体前方で発生した衝撃波（マッハコーン）によるもので、2つ目の音は物体後方（スペースシャトルの場合は垂直尾翼）で生じた衝撃波で生じる。機体の大きさや質量によって聞こえ方も変わるためこの2つの音を区別するのが難しく1回しか聞こえない場合もあるが、スペースシャトル帰還時に聞こえる音ははっきり2つに分かれて聞こえる。このソニックブームを波形にすると、ラテン文字の「N」の字の形になるため、N-ウェーブと呼ばれる。

1960年代には、高高度を飛行すれば衝撃波は減衰し、地表でソニックブームは発生しないと楽観視されていた。しかし、ノースアメリカン XB-70 が高度約21,000m（音が到達するまで、約1分の距離）を飛行した際、地上で強力なソニックブームが観測され、減衰度は従来の予想よりもはるかに小さいことが判明した。この結果が、技術的には充分可能な超音速旅客機や超音速輸送機の実用化を妨げる要因となっている。コンコルドは洋上の高高度でのみ超音速飛行が許されていたが、やはり大西洋上を航海中のクルーズ客船でソニックブームが観測されている[2]。

2013年に、ロシア連邦で発生した隕石の落下による災害は、隕石の通過と爆発で発生するソニックブームが災害の原因となった。隕石の爆発は、15kmから25kmという高高度で発生した現象である。

これらの現象は「原因不明」とされることもある。例えば、戦闘機が超音速で飛行している場合、ソニックブームが地上に到達する頃には、戦闘機は発生場所から既に意外なほど遠くに離れており、聞こえた方向には発生源の戦闘機は既に存在しない。このため、地上の人々はソニックブームだけを体感することになり、「原因不明の轟音」とされる。

航空機	速度	高度	圧力 (${\displaystyle \mathrm {lbf} /\mathrm {ft} ^{2}}$)	圧力 (${\displaystyle \mathrm {Pa} }$)
SR-71	マッハ${\displaystyle 3.0}$	80,000フィート (24,000 m)	${\displaystyle 0.9}$	${\displaystyle 43}$
コンコルド SST	マッハ${\displaystyle 2.0}$	52,000フィート (16,000 m)	${\displaystyle 1.94}$	${\displaystyle 93}$
F-104	マッハ${\displaystyle 1.93}$	48,000フィート (15,000 m)	${\displaystyle 0.8}$	${\displaystyle 38}$
スペースシャトル	マッハ${\displaystyle 1.5}$	60,000フィート (18,000 m)	${\displaystyle 1.25}$	${\displaystyle 60}$

[3]

試験飛行中のF-5E改造機

クワイエット・スパイクが取り付けられたF-15B NASA所属機

試験飛行中のX-59概念検証機

2004年現在、ソニックブーム低減のための研究 SSBD(Shaped Sonic Boom Demonstration 低ソニック・ブーム設計手法飛行実証) が、DARPA の予算の下で NASA ドライデン飛行研究センターで実施する。使用している機体はノースロップF-5で、機首の形状を整形することによりソニックブームの低減を試みる。 また、2006年には航空機の先端に取り付ける長い棒状のパーツによってソニックブームを低減するクワイエット・スパイク、2008年にはXプレーンの内の1機であるX-54がそれぞれガルフストリーム・エアロスペースとNASAとの共同研究として開発が進められている。これらとは別にロッキード・マーティン社のスカンク・ワークスはNASAとの共同研究でX-59を、2021年から2022年の初飛行を目指して開発をしている。

また、日本でも宇宙航空研究開発機構 (JAXA) が精力的に研究を行なっており、低ソニックブーム設計概念実証プロジェクト（D-SENDプロジェクト）が進められている[4] [5] [6]。

気象制御（雹の発生防止）を行うため、ソニックブームを上空に発射する装置が存在する[7]。

1. http://www.youtube.com/watch?v=jqdbCGzmCfg f-18 breaking sound barrier
2. http://www.youtube.com/watch?v=annkM6z1-FE Concorde breaking the sound barrier
3. Dryden Flight Research Center Fact Sheet:Sonic Booms
4. 低ソニックブーム設計概念実証プロジェクト 第1フェーズ試験の実施結果について（速報）2011年5月19日 JAXAプレスリリース
5. 低ブーム・低抵抗設計技術の研究 JAXA
6. 静かな超音速旅客機を実現するために 2007年12月27日JAXA
7. “干ばつはVWのせい？、作物に被害と地元団体が非難”. CNN (2018年8月24日). 2018年8月25日閲覧。

• 超音速
• 超音速機
• 音の壁
• 熱の壁
• ソニック
• マッハ
• 航空工学
• コンコルド
• プラントル・グロワートの特異点 - 航空機が高速移動する際に発生する円形の雲（ベイパーコーン）の要因
• 空振
• トンネル微気圧波 - いわゆる「トンネルドン」
• 雷鳴 - 原理はこれと同じ
• ガイル - 対戦格闘ゲーム「ストリートファイター」の登場人物。同名の必殺技を持つ。

• Shuttle sonic booms to wake Space Coast for final time - スペースシャトルで生じるソニックブームを紹介