キュリー (ロケットエンジン)
キュリー (Curie) は、アメリカとニュージーランドの企業であるロケット・ラボ社が開発・製造する液体燃料ロケットエンジンである。無毒性の「グリーン」推進剤を用いる一液式エンジンで、同社のエレクトロンロケットの3段目（キックステージ）とフォトン衛星バスで使用される[1]。推力は 120 N (27 lbf) で、比推力は非公開である[2]。
| 原開発国 |  アメリカ合衆国 ニュージーランド |
|---|---|
| 初飛行 | 2018年1月21日 |
| 設計者 | ロケット・ラボ |
| 開発企業 | ロケット・ラボ |
| 目的 | 上段/キックステージ |
| 現況 | 生産中 |
| 液体 | |
| 構成 | |
| 燃焼室 | 1 |
| 性能 | |
| 推力 (vac.) | 27 lbf (120 N) |
| 再起動 | 複数回 |
| 使用 | |
| |
2018年1月21日にスパイアー・グローバル社が製造したキューブサット型の気象・船舶監視衛星Lemur-2を円軌道に投入する際に初めて使用された。これはロケット・ラボにとっても初めての軌道投入ミッションであった。
設計
小型衛星を所定の軌道に投入し、小型衛星による衛星コンステレーションを速やかに構築したり、衛星を画像観測に適切な位置に送り込むことを目的に設計された小型液体ロケットエンジン[2]で、ポーランドの科学者マリ・キュリーにちなんで名付けられた。3Dプリント技術を用いて製造される[3]。
一液式
エレクトロンの3段目（キックステージ）には独自の姿勢制御システム、アビオニクス、電力・通信システムが装備されている[3]。キュリーは2018年1月に初飛行したが、この際に3段目でPlanet Labs社の地球観測衛星ダブを軌道に投入した後、約40分間慣性飛行を行って再点火する軌道実証を行った。テスト後、3段目は軌道上に放棄されたが、ロケット・ラボは今後の打ち上げではスペースデブリにならないようペイロード分離後は軌道から離脱させる、と発表した[4]。
ロケット・ラボ自身は一液式推進剤の詳細を公開していないが、同社はアメリカ国防高等研究計画局 (DARPA) の資金提供で無毒性の粘性一液式液体推進剤 (Viscous liquid monopropellant、VLM) を開発しており、2012年にはデモンストレーションを行っている。
関連項目
参考文献
- “Photon”. Rocket Lab. 2019年6月4日時点のオリジナルよりアーカイブ。2019年5月12日閲覧。
- “Rocket Lab successfully circularizes orbit with new Electron kick stage”. Rocket Lab (2018年1月23日). 2018年1月23日閲覧。
- Bennett, Jay (2018年1月23日). “Rocket Lab Reveals Secret Engine and "Kick Stage" for the Electron Rocket”. Popular Mechanics 2018年1月23日閲覧。
- Clark, Stephen (2018年1月29日). “Rocket Lab's test launch carried two previously-unannounced passengers”. Spaceflight Now 2018年1月30日閲覧。
- “Rocket Lab Launch Payload Users Guide 6.5”. Rocket Lab (2020年8月). 2020年8月13日閲覧。
- Grush (2020年6月17日). “How small launcher Rocket Lab plans to pull off its first mission to the Moon next year” (英語). The Verge. 2020年8月13日閲覧。
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