驪山老母

清代・兪樾の『春在堂随筆』に収録された「小浮梅閑話」によれば、驪山老母には、その人がいて、虚無ではない[4]。

道教の文献『驪山老母玄妙真経』によれば、驪山老母は斗姥によって化生し、上八洞の古仙女である。その容姿も荘厳で優れ、「護国佑民」の神的存在として崇められ、あらゆる衆生を済度し、数々の時代の人間の仙道修行者たちに霊符・秘術や神仙道の要訣を教えることがある。[3]

『太平広記』によれば、驪山老母とは、何の時代の人では不明。唐の時代に李筌（りせん）という神仙道の修行者が経典『黄帝陰符経』を手に入れたが、何度読んでも意味が分からない。あの日、李筌は驪山の麓で杖をついた老女に出会った。それが驪山老母で、李筌は彼女から『黄帝陰符経』の講義を受けたという。[1][5]

羅懋登（らぼうとう）による『三宝太監西洋記』によれば、驪山老母は釈迦仏と玉皇大天尊よりも地位が高い神であり、しかも火母の師匠。最初は文字がなかったので彼女の名前がなかった。彼女は盤古を生んだので、老母と呼んだ。また、驪山に住んでいたことから、驪山老母と呼ばれている。[2]

呂熊による『通俗大明女仙伝』（原題：『女仙外史』）によれば、仙家にはそれぞれの派閥があり、地仙となった女性は驪山老母によって統括する[6]。驪山老母は地仙の祖といわれる[7]。

驪山老母は『西遊記』に二度登場する。第二十三回では驪山老母は観音菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩とともに三蔵一行を試すことである[8]。第七十二回では孫悟空を助ける話があり、孫悟空が百眼魔君との戦いで窮地に陥った際、驪山老母は姿を現し、孫悟空に紫雲山千花洞の毘藍婆菩薩が百眼魔君を退治できると教えてくれた[9]。驪山老母は陰符に長け、百眼魔君を多目怪と見分けることができる[10]。そして毘藍婆菩薩は陽気を司って、多目怪を退治することができ、陽を以て陰を制す[10]。

元曲『西遊記雜劇（楊景賢）第三本[11]』では、孫行者は自分の名は通天大聖で、「小聖弟兄 姊妹五人 大姊驪山老母」と自分に兄と姉妹が5人おり、兄が斉天大聖で、姉が驪山老母だという。

樊梨花や薛金蓮[12]、廉秀英[13]、穆桂英、白娘子[14]など古典文学の女主人公は驪山老母の徒弟として言及されている。