青柳卓雄

1936年2月14日、新潟県新発田市にて、数学および電気工学の教師の父・紋七と専業主婦だった母・タツのもとに生まれ、2男2女の4人の兄弟姉妹の次男である[4]。

1954年に新潟県立長岡高等学校卒業。

1958年に新潟大学工学部電気工学科を卒業[3]。

卒業研究担当の恩師（淀川寛氏）の推薦で島津製作所に入社した[1][5]。当初は中央研究所の電子工学研究室に配属され、特に半導体応用電子機器の開発に従事した。関連してスペクトル分析機器をはじめ多くの医用計測機器に触れ、関連の基礎的的知見と技術的キャリアを蓄積した。公刊自叙伝『パルスオキシメトリの誕生から未来へ』には〈島津時代〉の一節が割かれており、私的な背景を含め研究生活の経緯が吐露されている。

1971年に日本光電工業に移り、医療機器の開発に従事する。前記の自叙伝には、往時の日本光電の初代社長の理念に心打たれ、転職を決意したと書かれている。

1972年、現代医療に必須となった「パルスオキシメトリ」の原理を発見した。続いて「パルスオキシメーター」の実用機を試作し、限定的試用販売した[5][6]（詳細はパルスオキシメーターを参照）。

1974年4月26日に基本特許を出願したが、その後まもなく社命により研究職を離れ、デスクワークで10年余りを過ごしている。その後は研究職に復帰し、基本アイデアの性能改善や新規応用分野の研究に取り組んだ（この経緯は自叙伝や『麻酔の偉人たち』＜総合医学社＞などに詳しい記述がある）。

1987年に麻酔医学や血液化学、関連計測装置の権威であるカルフォルニア大学のJohn W. Severinghaus教授が来日。調査を踏まえ「Pulse Oximetry」の原理発見者が日本人の青柳卓雄であることを学会発表された（「History of Blood Gas Analysis Ⅶ. Pulse Oximetry」）。

1993年、当該研究により東京大学が博士号（工学）を授与[7]。

2000年、パルスオキシメーター発明の功績により科学技術庁長官賞を受賞。

2002年に紫綬褒章を受章した[1]。

2013年、ノーベル医学生理学賞の候補に推薦されていたことが明かされた[8]。

2015年、日本人として初めて「IEEE Medal for Innovations in Healthcare Technology」を受賞。

2020年4月18日、老衰のため死去[9]。84歳没。青柳の死去は国外でも大きく報じられた。米有力紙であるニューヨーク・タイムズ[4]、ワシントン・ポスト[10]、ウォール・ストリート・ジャーナル[11]の3紙が追悼記事を配信。駐日アメリカ大使館も公式ツイッターアカウントにて報道を引用する形で追悼文を投稿した[12]。

2020年12月、「第4回日本医療研究開発大賞／内閣総理大臣賞」を（没後のため）日本光電が受賞。

2021年10月、米国麻酔科学会から栄誉賞「Honorary Member Award」を受賞。USA麻酔学会誌から国内外の学究15名の追悼論文集（全39頁）が公刊された（「Tribute to Dr. Takuo Aoyagi, inventor of pulse oximetry」）。

• 青柳卓雄氏とパルスオキシメータ（日本光電工業公式サイト）

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