ミュージアムパーク茨城県自然博物館

1994年（平成6年）11月13日開館。茨城県自然博物館進化基本計画第1章では「毎年40万人以上が来館する、日本を代表する自然史系博物館」と紹介している[2]他、2004年（平成16年）の開館10周年にあたり、「茨城県自然博物館進化基本計画」と第した計画を推進し、その中で博物館の活動目標を「自然と共生し、市民と協働する博物館であること」と制定している[3]。

茨城県の博物館ではあるが、千葉県との県境付近に立地し、埼玉県や東京都からも10〜20km圏内に位置する。また、つくばエクスプレス、常磐自動車道により都内等からのアクセスが良いことから、「通勤圏の大自然」と称してPRする看板がつくばエクスプレス六町駅ほか都内の駅で見られる。

1998年（平成10年）9月25日、建設省設立50周年記念事業「公共建築百選」に選定された[4]。

菅生沼の西岸に建てられている。大きく分けて、本館内の屋内展示と野外施設とに分かれる。

屋外施設

とんぼの池

野外施設は15.8ha[7]あり、池や森を模した自然観察設備や、芝生広場、花畑などがある。「自然発見工房」という施設では双眼鏡、ルーペ、小型シャベルなどの貸し出しを行っており、施設内の植物、野鳥、昆虫を観察できるようになっている。「古代の広場」では貝化石の採集体験をすることも可能である[8]。菅生沼にかかる「菅生沼ふれあい橋」を渡って対岸の水海道あすなろの里へ行くことも可能[9]。

開館して以来、毎年約40万人が来館しており、2010年（平成22年）3月28日には入館者700万人を達成した[10]。2006年（平成18年）に公表されたリピーター率は約65%である[11]。また、2007年（平成19年）度に要したコストは11億4,000万円であり、これは茨城県が所有する40の有料公共施設の中で最大であった[12]。1997年（平成9年）から毎年1回『茨城県自然博物館研究報告』を発行している[13]。

• 鉄道、バス

首都圏新都市鉄道つくばエクスプレス守谷駅中央西口1番乗り場から関鉄バス「急行・岩井バスターミナル行き」または「急行・猿島バスターミナル行き」乗車約20分、「自然博物館入口」下車、徒歩約5分

東武鉄道野田線愛宕駅から茨急バス「岩井車庫行き」乗車約15分、「自然博物館入口」下車、徒歩約10分

• 自家用車（無料・1,000台収容可能）
  • 東京方面から常磐自動車道谷和原ICより - 約20分
  • 古河市方面から境町経由 - 約50分（埼玉方面）
  • 土浦市方面から常総市経由 - 約60分
  • 筑西市方面から下妻市経由 - 約70分（栃木方面）
  • 千葉市方面から守谷市経由 - 約100分（千葉方面）

• 公式ウェブサイト