第二世代ゲーム機

フェアチャイルド・チャンネルFは、初期にはフェアチャイルド Video Entertainment System（VES）としても知られ、1976年11月にフェアチャイルドセミコンダクターから発売された第2世代の最初のゲーム機である[18]。これは、世界初のCPUを持つコンピュータゲーム機であり、カートリッジを用いたゲームコード記憶方式を導入した[19]。このゲーム機には一時停止ボタンが搭載されており、このボタンのおかげで、ゲーム機の電源を切ったり、リセットしたりすることなく、プレイヤーは現在のゲームの進行状況を保ったまま休憩することができた[20]。フェアチャイルドはチャンネルF用に26種のカートリッジを発売し、それぞれに最大4つのゲームが入っていた。ゲーム機には、ホッケーとテニスの2つのゲームが予めインストールされていた[21]。

1977年、アタリは、後にAtari 2600と呼ばれるようになるVideo Computer System（VCS）と呼ばれるCPUで動くゲーム機を発売した[22]。ホリデーシーズン用に9ゲームが設計され、リリースされた。アタリは、当時人気のあったアーケードゲームのほとんどのコンバージョンの独占権を持っていた。彼らはこの重要なセグメントを利用して、市場の古いハードウェアをサポートしていた。このゲームの優位性と機械間の価格差は、毎年、アタリがインテレビジョンよりもグラフィックが劣っているにもかかわらず、そのリードを伸ばし、多くのユニットを販売をもたらした[23]。Atari 2600は、計3000万台以上を販売し、第二世代の他のどのゲーム機よりもかなり多い販売台数を記録した[24]。1982年、アタリはインテレビジョンに対抗するためにAtari 2600の上位機種にあたるAtari 5200を発売したが、対応ソフトの不足や売り上げの低迷により、2年後に製造中止になった[25]。

初期のAtari 2600カートリッジには2キロバイトの読み取り専用ストレージが含まれていた。この制限は1978年から1983年まで着実に増加し、Atari 5200のカートリッジでは16キロバイトにまで増加した。大きなカートリッジ用には、2つのプログラムの異なる部分が同じメモリアドレスを使用できるようにするバンク切り換えが必要であった。Atari 2600のカートリッジは、この技術によって32キロバイトになった[26]。Atari 2600には128バイトのRAMしか搭載されていなかった。いくつかの後期のゲームカートリッジには、組み合わさったRAM/ROMチップが搭載されており、カートリッジ内部に256バイトのRAMが追加された。アタリ標準のジョイスティックは、1つの射撃ボタンを備えた1977年発売のデジタルコントローラであった[27]。

1977年、バリーは、バリー ホーム・ライブラリ・コンピュータというゲーム機を通信販売した[28][29][30]。 その後、1978年にバリー プロフェッショナル・アーケードに改名した[29]。この機種はコンピュータ店を中心に販売され、アタリVCSとは異なり、ほとんど小売露出を持っていた。

さらにその後の1981年に、ゲーム機の権利はアストロビジョンに売却され、バリー コンピューター・システムと改名した

。1982年にアストロビジョンがアストロケードに社名を変更した際には、それに合わせてゲーム機の名前もアストロケードに変更した[29]が、翌年の1983年のアタリショックにより販売中止となった[31]。

1978年、マグナボックスはマイクロプロセッサで動くゲーム機、オデッセイ²を米国とカナダで発売した[32]。ヨーロッパ市場ではフィリップス エレクトロニクスからフィリップス G7000として発売された[29][33]。このシステムの特徴は、音楽、効果音、スピーチ機能を強化する音声合成ユニットが追加されたことである[29]。オデッセイ²は、ボードゲームとコンピュータゲームの融合でも知られており、一部のタイトルは付属のゲームボードと駒と組み合わせて遊ぶ必要があった。オデッセイ²はアタリのゲーム機のように人気が出ることはなかったが、計200万台を販売した。これにより、この世代で3番目に売れたゲーム機となった[34]。 1982年、オデッセイ²は日本でも発売された[35]。 1984年に製造中止となった[36]。

インテレビジョンは、1979年にマテルが試験販売し[29][37]、1980年にはアメリカ合衆国全土で発売された[29]。 「16ビット時代」よりも前の世代に当たるインテレビジョンには、16ビットのレジスタと16ビットのシステムRAMを備えた16ビットのプロセッサが搭載されていた一方、プログラムは10ビットのROMに保存されていた。また、3つの異なるサウンドチャンネルを介して出力できる高度なサウンドチップが特色であった[38]。インテレビジョンは、親指パッドの方向コントローラと、滑らかな多方向スクロールを持つタイルベースのプレイフィールドを備えた最初のゲーム機であった。システムの初期生産は、1980年に全国で発売後にまもなく完売した。初期のカートリッジは4キロバイトのロムカセットであったが、その後のゲームでは24キロバイトに増えた。

インテレビジョンは、第2世代にいくつかの新機能を導入した。16ビットのマイクロプロセッサを採用し、PlayCableサービスを通じてダウンロードコンテンツを提供した初の家庭用ゲーム機であった。また、ゲームプレイ中にリアルタイムで人間の声が聞こえるようになった。これは、アタリの優位性に深刻な脅威を与えた最初の家庭用ゲーム機であった。TVCMにはコメンテーターとして知られるジョージ・プリンプトンが起用されアタリ2600との比較が行われた[38]。1990年に製造中止になるまでに[39]、300万台以上が販売された[40]。 また、日本では1981年にバンダイから発売され、タレントのビートたけしをTVCMに起用するなどの注目を集めたが、高価な販売価格から売れ行きは伸び悩んだ[41]。最終的に、バンダイが別のゲーム機の販売に移行したことに伴い、同機は1982年に販売終了した[41]。

ベクトレックスは1982年に発売された。当時の家庭用ゲーム機の中では、ベクター画像と独自のディスプレイを搭載したユニークな製品であった[42]。当時、最も人気のあったアーケードゲームの多くがベクターディスプレイを採用していた。GCEはシネマトロニクスとのライセンス契約により、『スペースウォーズ』や『アーマーアタック』などアーケードゲームの高品質版を制作することができた。強力なゲームライブラリと高い評価を得たにもかかわらず、ベクトレックスは商業的には最終的に失敗に終わった[43]。市場に出回ったのは2年足らずでだった[44]。

第二世代で最も売れたゲーム機はAtari 2600で3000万台であった[58]。1990年の時点で、インテレビジョンは300万台を販売していた[59][37][39]。これはオデッセイ²やコレコビジョンの販売台数よりも約100万台高く[60][61]、25万台だったフェアチャイルド・チャンネルFの8倍の購入台数となっている[62]。

• 
  RCAスタジオII（1977年発売開始）[66]
• 
  1292 Advanced Programmable Video System（1978年発売開始）[67]
• 
  APF-MP1000（1978年発売開始）[68]
• 
  VC 4000（1978年発売開始）[69]
• 
  エポック カセットビジョン（1981年発売開始）[69]
• 
  VTech CreatiVision（1981年発売開始）[68]
• 
  コンパクトビジョン TVボーイ（1983年発売開始）[68]

1979年、ミルトン・ブラドリーはマイクロビジョンの製造・販売を開始した[70]。これは、交換可能なカートリッジを使用した最初の携帯型ゲーム機であり、ゲーム機自体にはオンボードプロセッサがなかったため、独自のプロセッサが搭載されていた。一方で、遊べるゲームが少なかった。また、静電気に弱いうえに、液晶画面が壊れやすく、発売から2年後に発売中止となった[71]。

エンテックスは、第2世代で携帯型システムを2つ、セレクト・ア・ゲームとアドベンチャー・ビジョンを発売した。セレクト・ア・ゲームには6つのゲームが用意されていたが、翌年に発売されたアドベンチャー・ビジョンに焦点が移るまでの1年間しか利用できなかった。

アドベンチャー・ビジョンは、1982年にエンテックス社から北米限定で発売され、セレクト・ア・ゲームの後継機であった[72]。一体型ディスプレイには回転ミラー方式を採用しており、大きさや形状の関係で伏せて使用しなければならなかったのが特徴であった[73]。1年後の1983年には、5万台強を販売した後に生産中止となった。

パルムテックスによって開発・製造されたスーパーマイクロは、1984年に発売され、その年の後半に発売中止となった。パルムテックスとホーム・コンピューター・ソフトウェアの間の財政問題のために、より多く計画されていたにもかかわらず、そのシステム用に3ゲームだけが発売された。質の悪さや壊れやすさが批判され、売り上げは37,000台にも満たなかった。

エポック社のゲームポケコンは1984年に日本で発売された[74]。売れ行きが悪かったため、5本のゲームしか作られず、海外では発売されなかった[75]。

任天堂のゲーム＆ウオッチは1本のソフトを内蔵したゲームであり、全60台の携帯ゲーム機シリーズであった。1980年に「ボール」と題した第1作目が発売され、1991年に生産中止になるまで発売された[76]。第2世代の他の携帯ゲーム機とは異なり、「ゲーム＆ウオッチ」は限定的な表示機能を持つデジタル時計のような分割された液晶画面を採用した。シリーズ合計で4340万台を販売し、この世代で最も人気のある携帯ゲーム機となった。

• Advanced Dungeons and Dragons：Cloudy Mountain（インテレビジョン） - マテルの作品。第5回アーキー・アワードで「1984年ベストアドベンチャービデオゲーム」カテゴリで受賞。これは、4Kを超えるROMを搭載した最初のインテレビジョン カートリッジであった[84]。
• Adventure（Atari 2600） - Atari, Inc.の作品。最初のアクションアドベンチャービデオゲーム であり[85]、最初のゲーム機でのファンタジーゲームであった[86]。これは、家庭用コンピュータゲームの進歩[87]と、最高のAtari 2600タイトルの1つであると考えられている[88]。
• アステロイド (ゲーム)（アーケード機及びAtari 2600） - Atari, Inc.の作品。バンク切替技術を利用した2600での最初のゲームであった[89]。
• Baseball（インテレビジョン） - マテルの作品。このゲーム機で最も売れたタイトルで、コピーゲームを含めて100万部以上が販売された[50]。
• Demon Attack（Atari 2600） - Imagicの作品。1983年にリリース。 1983年の「年間最優秀コンピュータゲーム」でアーケード賞を受賞した[90]。これは同社のベストセラーゲームであり、Atari 2600のクラシックと見なされている[91][92][93]。
• ドンキーコング （アーケード機及びコレコビジョン） - コレコ移植版。元のアーケードゲームに非常に忠実であると高く評価された。 批評家は、コレコビジョン、Atari、インテレビジョンのゲーム機のうち、これが最良だと考えていた[94]。
• E.T. ジ・エクストラ・テレストリアル（Atari 2600） - ハワード・スコット・ウォーショウが制作、アタリが1982年に販売[95]。史上最悪のゲームの1つとして知られており[96]、1983年のアタリショックで大きな役割を果たしたと信じる人もいる[97][98]。
• Microsurgeon（インテレビジョン） - Imagicの作品。独創性で非常に賞賛された。2012年にスミソニアン美術館で開催された「The Art of Video Games」展に含まれていた[99]。
• ミサイルコマンド（アーケード機及びAtari 2600） - アタリの作品。1981年に発売され、250万部以上の販売を続けた[100]。これは、このゲーム機で3番目に売れたゲームとなった[101]。
• ピットフォール!（Atari 2600） - アクティビジョンの作品。1982年に発売され[102]、Atari 2600で最も売れたゲームの1つであり、400万枚を売り上げた[103]。同作は横スクロール形式のプラットフォーム・ゲームの先駆けとなった。
• Pitfall II: Lost Caverns（Atari 2600） - アクティビジョンの作品。『ピットフォール!』の続編として1984年に販売され[104]、Atari 2600で最も技術的に印象的なタイトルの1つあった。カートリッジには専用のオーディオチップが搭載され、音楽をダイナミックに変更できる高度な音楽機能を利用できる[105]。
• River Raid（Atari 2600） - アクティビジョンの作品。 西ドイツで未成年者には禁止された最初のビデオゲームであった[106]。一方で、同作はAtari 2600の最も人気のあるタイトルの1つであり、「1984年ベストアクションビデオゲーム」賞を受賞した[107]。
• スペースインベーダー（アーケード機及びAtari 2600） - タイトーの作品。アーケードゲームの最初の正式ライセンス供与であり、ゲーム機用の最初のキラーソフトであった[6][108]。Atari 2600版は100万枚を販売した最初のタイトルであった[109]。
• Star Wars: The Empire Strikes Back（Atari 2600） - パーカー・ブラザーズの作品。スターウォーズフランチャイズの最初の公式ライセンスコンピュータゲームであった[110]。
• Utopia（インテレビジョン） - ドン・ダグローの作品。このジャンルの多くのゲームの基礎を築いた最初のリアルタイムストラテジーであると高い評価を得ている[111][112]。
• ザクソン（アーケード機及びコレコビジョン） - セガのの作品。当時の家庭用ゲーム機においては珍しかったクォータービューを導入した[113][114]。