石の宝殿

幅6.4m、高さ5.7m、奥行き7.2m。重さは推定500トンを越える。竜山石[3]として知られる凝灰岩の岩山の中腹を削って作られており、三方を加工前の岩盤に囲まれている。

誰がいつ何の目的で作ったものであるのかは、学術的に判然としていない。謎を解明するため、高砂市教育委員会が、大手前大学史学研究所の協力で各種の調査に着手している[4]。2005年から2006年にかけては、レーザーによる3次元計測を実施し、周囲の岩盤も含めた形状をくわしく調べた。

主部は平たい2つの直方体を縦向きにして、ひとまわり小さな直方体を挟み込んだような形状であり、側面のひとつにピラミッドの頂上を切ったような形状の突起がある。後述の歴史的記述にもあるように、家を横倒しにしたような全容をしている。また旧型のブラウン管テレビに似ているという人もいる。

下部の岩盤は大きくくぼんでおり、池になっている。社伝によれば、この池は旱魃の際にも枯れず、水位は海の潮位と連動するとされる[5]。「浮石」と呼ばれるゆえんは、わずかにつながった底部中央の支柱状の部分が巨石自体の死角になり、巨石が池の上空に浮かんでいるように見えるためである。

岩の上部には、加工当時にはなかったとみられる多くの雑木が生えている。

周囲の岩盤と巨石との間は大人が1人通れる程度の幅で、周回が可能である（拝観料が必要）。また宝殿山の頂上（大正天皇行幸の碑が建つ）に登れば、上部から全容をのぞき見ることができる。

生石神社の社伝に、大穴牟遅神と少毘古那神の二神による伝説が伝えられている。二神が出雲国から播磨国に来た際、石造の宮殿を建てようとして一夜のうちに現在の形まで造ったが、途中で播磨の土着の神の反乱が起こり、宮殿造営を止めて反乱を鎮圧している間に夜が明けてしまい、宮殿は横倒しのまま起こすことができなかった。しかし二神は、宮殿が未完成でもここに鎮まり国土を守ることを誓った、というものである[5]。

南北朝時代の地誌『峯相記』では、単純に「天人が石で社を作ろうとしたが、夜明けまでに押し起こすことができずに帰っていった」と解説されている[6]。

一方、713年から717年頃の成立とされる『播磨國風土記』の印南郡大國里條にある記述には、

「原南有作石 形如屋 長二丈 廣一丈五尺 高亦如之 名號曰 大石 傳云 聖徳王御世 厩戸 弓削大連 守屋 所造之石也」

書き下し：原の南に作り石あり。形、屋の如し。長さ二丈（つえ）、廣さ一丈五尺（さか、尺または咫）、高さもかくの如し。名號を大石といふ。傳へていへらく、聖徳の王の御世、弓削の大連（ゆげのおおむらじ）の造れる石なり。

とある。「聖徳の王」は聖徳太子、「弓削の大連」は物部守屋と考えられているが、聖徳太子が摂政であった時代には物部守屋はすでに死亡していた（日本書紀による）と伝えられているため、この記述は矛盾をはらんでいるとされる。

石の宝殿と益田岩船（奈良県橿原市）

幕末にシーボルトが訪れ、詳細な3枚のスケッチを残している。この絵は著書『NIPPON』の第一冊目に収録されている[7][8]。

松本清張は著書『火の路』において、奈良県橿原市の巨石・益田岩船との関連を指摘している。

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  石の宝殿と平敦盛の墓（シーボルト画）

• 鉄道 - JR神戸線（山陽本線）宝殿駅下車。京都・大阪方面から新快速利用の場合は、加古川駅で普通列車に乗り換える。

  宝殿駅南口から南西に約1.5km。

  徒歩25分、またはじょうとんバス（高砂市コミュニティバス）11系統・12系統「ふれあいの郷生石」方面行きの終点下車後徒歩5分。

• 自動車 - 加古川バイパスの加古川西ランプを降り、県道43号、国道2号を案内看板に従って進行。神戸・大阪方面からは高砂北ランプの利用が簡便であり、公式に推奨されている[9]。

  名神高速からは西宮IC経由で阪神高速3号神戸線に乗り換え、道なりに直進。そのまま第二神明道路および加古川バイパスを利用する形となる。