瀬戸丸 (仁堀連絡船)

仁堀航路は宇高航路を補助する目的で開設された航路であるが、開設当初の長水丸、水島丸をはじめ、他の航路の船舶を再利用していたものである。また、1950年代には慢性的な赤字を抱え始めていた。

そのような状態で、仁堀航路は自動車運送（カーフェリー）で活路を開こうとして、1964年（昭和39年）12月、大島連絡船から転籍してきた大島丸（1961年就航）で自動車運送を開始する。大島丸は1965年（昭和40年）に安芸丸に改称後、1966年（昭和41年）には自動車搭載場を拡張し、2t車8台に増強する。この自動車運送が好評になったため、仁堀航路で最初の新造船が建造されることとなる。

新造船の瀬戸丸は臼杵鉄工所が製造し、1974年（昭和49年）11月29日竣工。自動車24台を搭載可能であった。しかし、建造中に発生したオイルショックにより材料費が高騰したため、造船所と国鉄で建造費のトラブルが発生し、仁堀航路に就航したのは1975年（昭和50年）3月9日のことである。

仁堀航路は1日2往復の運航ということもあり、思った以上の成果は上がらず、1982年（昭和57年）6月30日、仁堀航路は廃止となる。それにともない、瀬戸丸も運航を終了する。瀬戸丸は長崎県平戸市のフェリーいきつきに売却、「第五フェリーいきつき」に改名し運航。1991年に生月大橋開通により航路廃止、インドネシアに売却された[1]。

• 総トン数：399t
• 全長：43.6m
• 全幅：10.2m
• 定員：200名
• 自動車：24台
• 航海速力：14.3kt（最高速度）

1. 『日本のカーフェリー -その揺籃から今日まで-』 海人社 2009年、p.245、p.265。