法観寺

古写真にみえる五重塔（1868年～1895年の間に撮影）

伝承によれば五重塔は崇峻天皇5年（592年）に聖徳太子が如意輪観音の夢告により建てたとされ、その際仏舎利を三粒収めて法観寺と号したという。

聖徳太子開基説は『山城州東山法観禅寺仏舎利塔記』（暦応元年（1338年））にみられ、近世の地誌類はこれを踏襲している。創建時の伽藍は四天王寺式伽藍配置または法隆寺式伽藍配置だったと考えられている。聖徳太子創建の伝承は信憑性に疑いがあるものの、平安京遷都以前から存在した古い寺院であることは確かとされており、朝鮮半島系の渡来氏族・八坂氏の氏寺として創建されたという見方が有力である。境内から出土する瓦の様式から、創建は7世紀にさかのぼるとみられる。現存する五重塔は15世紀の再建であるが、創建時の塔跡に建てられており、古代寺院に特有の地下式の心礎（心柱の礎石）が残っている。寺号は当初は八坂寺と称され、八坂寺の文献上の初見は『続日本後紀』承和4年（837年）条である[1]。

『延喜式』には、大膳職から盂蘭盆供養料を給される七寺の一として八坂寺の名がある[2]。八坂寺の近傍には八坂東院という寺院もあり、これは後に「雲居寺」とも称された。雲居寺（八坂東院）には黄金八丈の大仏も造立された。

五重塔は平安時代末期の治承3年（1179年）に清水寺と祇園社（八坂神社）との争いに巻き込まれて焼失したが、建久2年（1191年）に源頼朝の援助により再建された。その後正応4年（1291年）に落雷で焼失し、延慶2年（1309年）に後宇多天皇の援助で再建。現在の塔は、永享8年（1436年）の東山地域での大火による焼失後、同12年（1440年）に将軍足利義教の援助により再建されたものである。近傍の雲居寺（八坂東院）も当該火災で焼失したが、こちらも足利義教の援助で再建された。

その間、仁治元年（1240年）に建仁寺8世の済翁証救が入寺して中興し、臨済宗建仁寺派に属する禅寺となる。さらに暦応元年（1338年）より、夢窓疎石の勧めによって足利尊氏が全国に安国寺、利生塔を建てたが、都の利生塔としてはこの塔を充て仏舎利を奉納した[3]。

応仁の乱で雲居寺 （八坂東院）は焼失したが、八坂の塔は焼失を免れた。戦国時代には、地方から上洛した大名が八坂の塔に定紋入りの旗を掲げることによって、誰が新しい支配者・天下人になったかを世人に知らせたという。また、大島光義が豊臣秀次の命でこの塔の窓に矢を十本射込んで見せたという。

• 五重塔（重要文化財） - 永享12年（1440年）再建。高さ46mで東寺、興福寺の五重塔に次ぐ高さをもつ純和様、本瓦葺の建築である。中心の礎石は創建当初のものが残っておりそのまま使われている。初層内部には大日如来を中心とする本尊・五智如来像を安置する。縁、高欄が五重目にしか付いていない珍しい建築様式である。塔は重要文化財に指定されている。
• 薬師堂（京都市指定有形文化財） - 薬師如来、日光菩薩、月光菩薩、夢見地蔵菩薩、さらに十二神将像が安置されている。
• 太子堂（京都市指定有形文化財） - 聖徳太子の3歳と16歳の像がある。
• 八坂稲荷神社 - 祭神：八坂稲荷尊天。鎮守社。
• 茶室「聴鐸庵」 - 五重塔の風鐸の音を聞くことができることから聴鐸庵という。
• 木曾義仲の首塚 - 朝日塚ともいう。
• 藤原数子の墓
• 庫裏

五重塔内部

八坂の塔は内部に入ることができるうえに、塔の2層目まで一般人が普段から拝観で登ることができる日本唯一の重要文化財指定の五重塔である。ただし、公開は不定期（寺院関係者の都合の良い日のみ）であり、10:00 - 15:00という公開時間も、天候や寺院関係者の都合等により早く閉鎖されることもある。シーズン中の週末に公開日は集中するが、シーズン中の週末でも悪天候時は休むことが多く、好天の週末に休むこともあり「必ず内部を拝観できる日」は存在しない。稀に平日に開いていることもある。そのため、確実に拝観したい場合は事前に電話等で確認が必要。

塔の内部に入ると仏像・壁画や礎石・心柱を見ることができる。急な階段を2層目まで登ると、窓ごしに町並みを展望できる。しかし、横を通る八坂通りから境内が見渡せることもあり、有料拝観者はそれほど多くない。また、塔内の階段が急で危険なため、中学生未満の拝観はできない。悪天候時に拝観を休むのも、濡れた靴では階段でスリップする可能性が高まることも一因である。古い写真を見ると、最上層に金網が張っており、拝観者が最上層まで登れたことがわかる。

• 高台寺
• 圓徳院
• 霊山観音
• 清水寺
• 金剛寺

• 「史跡法観寺境内」『京都市埋蔵文化財研究所発掘調査報告』2009 – 11（京都市埋蔵文化財研究所、2010）p.3（参照： 京都市埋蔵文化財研究所サイト）
• 『日本歴史地名大系 京都市の地名』、平凡社、1979
• 『国史大辞典』、吉川弘文館（「法観寺」の項）

• 日本の寺院一覧

• 京都観光NAVI 法観寺