恐怖の巨大グモ

前話の結末で妻ヘレンの生存を知ったニックは、彼女の生存を周囲に隠しつつ、論文から時空の亀裂の手がかりを探していた。一方コナーはペルム紀の生物と対峙した興奮が冷めきらず、国家機密に指定された時空の亀裂に関する情報を大学の友人トムとダンカンに漏らしてしまう。コナーとアビーはトムとダンカンによる悪戯に踊らされて2人で亀裂調査に赴いてしまい、ニックから叱責され、コナーは亀裂調査プロジェクトから除名される。

その頃地下鉄に巨大なクモが侵入し、その報告を受けた害虫駆除作業員も鋭利な口器で噛まれて毒を注入され昏睡状態に陥る。クローディアの訴えもあって、駅のうち廃線になった領域が内務省の指示により封鎖される。特殊部隊と調査チームが投入されるが、特殊部隊はクモの群れと交戦して撤退を余儀なくされる。生物の特徴と隊員の体調不良、そして跳弾の激しい火花などから、ペルム紀よりも以前、大気中の酸素濃度の高かった石炭紀に亀裂が通じていると判明する。

クモ型生物が光を苦手とするという習性を予想し、照明を持って突入した調査チームが対峙したのは狂暴なアースロプレウラであった。アースロプレウラの猛攻を受けたニックは地下鉄の奥に追いやられ、彼を救うべく辛うじて脱出したスティーブンがガスバーナーを所持して再度突入し、アースロプレウラに噛まれて昏睡状態に陥る。この時、スティーブンの視界にはヘレンの姿が映る。

ニックがスティーブンを救出すると共に、コナーが応援に駆け付ける。毒を注入されたスティーブンを助けるための最終手段として調査チームはアースロプレウラの毒を入手して血清を用意する作戦を立て、コナーとニックとライアン大尉がアースロプレウラの掘った穴の奥に進入する。ニックが毒液の採取に成功し、アースロプレウラはライアン大尉やコナーと交戦した末に感電して力尽きる。

事態が収束しても、まだ時空の亀裂は閉じていない。スティーブンは病院に搬送される前に、ヘレンが亀裂の向こうで待っているとニックに告げていた。ニックは無言で光を放つ亀裂に向かって「ヘレン、どこに居る」と問いかける。

本作の結末に至っても亀裂は閉じておらず、次話「海の怪物」でコナーが状況報告を行っている[2]。アースロプレウラは第2章第6話「罠」と第7話「陰謀の果て」にも僅かに登場した[3]。

Webサイト The Sci-Fi Online のポール・シンプソンは、「恐怖の巨大グモ」に10点満点で8点の評価をつけた。彼は前話「太古への扉」が『ジュラシック・パーク』を模倣している一方で「恐怖の巨大グモ」は映画『アラクノフォビア』を模していると指摘したが、既存の作品に影響されている様子を見るのがむしろ楽しいと綴った。彼は、単純明快なプロットにヘレンの謎が加わっていることと、特殊部隊と調査チームを区分することで科学者の突入前に『エイリアン』風の戦いを展開できてドラマチックに仕上がっていることを称賛した。また、アビーとコナーをはじめ登場人物に重きを置いた場面もあると評価し、展開上それらの動きを奪うことになる生物については、クモを怖がる人物であれば極めて現実的な恐怖を味わうだろうと述べた。アースロプレウラの扱いに不満を口にしつつ[注 1]、彼は次話「海の怪物」で時空の亀裂が民間人にも明らかになると予想してレビューを終えた[15]。

Mail on Sunday 紙は「恐怖の巨大グモ」に4つ星を付けた。片思いの三角関係、タイムトラベラーのヘレンの謎めいた再登場、そして"素晴らしい"コメディ風味の台詞を称賛し、『プライミーバル』には全てが詰まっていると評価した[16]。TV Zone 誌のアンソニー・ブラウンはアースロプレウラの効果が他のエピソードの生物と比較して劣っていると批判したものの、結局トムとダンカンの悪戯だったとはいえアビーとコナーが積極的に亀裂調査に乗り出したことを高く評価した。彼は全体として良い形に仕上がっていたと述べて「恐怖の巨大グモ」のレビューを締め括った[17]。

1. この時彼はアースロプレウラとクモの時代を石炭紀でなくカンブリア紀と間違えている。