思弁進化

未来、代替世界、または異星の生命体を特徴とする仮想世界の調査は、サイエンスフィクションの長年の手法である。思弁進化の1つを表すものとして通常認識される最も初期の作品の1つは1895年出版のH. G.ウェルズのSF小説『タイム・マシン』である[2][3][4]。80万年以上先の未来を舞台とする『タイム・マシン』は、美しいがか弱いエロイと残忍なモーロックという形で、人類の子孫を特徴づけている。さらに未来へ行くと、主人公はカニの怪物と巨大なチョウに遭遇する[5]。ウェルズの後のSFの作者はしばしば同じ性質の架空の生物を創作したが、ほとんどはさほど独創的ではなく発展的なものではなかった[3]。

エドガー・ライス・バローズの火星シリーズより、スロートと呼ばれる生き物に跨る4本腕の緑色の火星人。イラスト：ジェームズ・アレン・ジョン (1920)。

ウェルズが初期の思弁進化作家とみなされるように、20世紀の作家バローズの架空の生態系はまだ範囲が比較的小さかったが[3] 、それらは彼の小説のほとんどの舞台であり、非常に前衛的であった。特に、1912年から1941年までに出版された10タイトルの小説火星シリーズには、さまざまな地球外生命体や、いくつかの異なる民族および火星の文化が登場した[6]。

鼻水を使って魚を捕まえる鼻行類ハナススリハナアルキの偽の剥製。1957年にシュタイナーによって創造された鼻行類は、思弁動物学の最も具体的な例の1つである。

1930年、オラフ・ステープルドンは未来史を記述した『最後と最初の人間: 近くて遠い未来の物語』(Last and First Men: A Story of the Near and Far Future)を発表した。人類の歴史を現在から20億年後までに渡る、ホモ・サピエンスを最初の種とする18種の人類の種について説明したものである。この本では遺伝子工学の登場が予測されており、架空の集合精神の初期の例である[7]。1957年に出版されたドイツの動物学者シュタイナーの著書『鼻行類』は、ハラルト・シュテュンプケ名義で執筆された、架空の進化、生物学、および哺乳類の想像上の分類群の行動について記述された。この架空の多様性に富んだグループは徐々に進化し、列島のほとんどのニッチに適応放散し生息している。シュタイナーの想像した世界観を受け継いだ風刺論文も出版されている[8]。

1976年、イタリアの著者およびイラストレーターレオ・レオニは、実在の人名や地名についての学術的な形式での言及とともに、架空の植物のフィールドガイドである『平行植物』( "Parallel Botany")を出版した。『平行植物』は、作中でマルコ・ポーロがフビライ・ハーンに55の都市を紹介した1972年のイタロ・カルヴィーノの著書『マルコポーロの見えない都市』と対比される。『平行植物』はこれらの都市のように「それらを概念化する心の能力と同じくらいリアルである」と評される[9]。

作家ドゥーガル・ディクソンと彼の著書『グリーンワールド』に登場するストライダの模型。

思弁進化の重要な基礎作品の1つは、1981年に公開されたドゥーガル・ディクソンの『アフターマン』である。今日まで、アフターマンは、全世界の多種多様な種を内包した最初の大規模な思弁進化プロジェクトとして認識されている。その重要性をさらに高めるのは、この本が主要な出版社によって出版され、カラー画像で完全に図解されることで非常にアクセスしやすくなったという事実である。そのため、思弁的な世界全体を作成するというアイディアは『アフターマン』により確立されたと見なされることが多い。『アフターマン』の出版以降数十年間、ディクソンは思弁進化作品の唯一の著者であり、『アフターマン』と同じ流れでさらに2冊の本、1988年の『新恐竜』と1990年の『マンアフターマン』を出版した[3]。シュタイナーの『鼻行類』を認知していなかったディクソンは、ウェルズのタイムマシンを主なインスピレーションとして引用し、『アフターマン』を進化の過程に関する一般書として考えた[10]。

作中の多様な動物をデザインするとき、ディクソンは惑星上の様々なバイオームとそこに生息する動物の適応を見て、同じ適応を持つ現代の動物から派生した新しい動物をデザインした[11]。『アフターマン』の成功を受けたディクソンは、架空の例を通して事実上の科学的プロセスを説明する本を書き続けた。『新恐竜』は本質的には一般人には馴染みのない動物地理学に関する書籍で、非鳥類型恐竜が絶滅しなかった世界を扱っている。『マンアフターマン』では、未来の人類の子孫の視線に立ち、今後数百万年にわたる気候変動を探求した[10]。

今日、多くのアーティストや作家はインターネット上で、多くの場合ディクソンの作品と同じように思弁進化プロジェクトに取り組んでいる。思弁進化は『フューチャー・イズ・ワイルド』（2002）、『プライミーバル』（2007–2011）、『Terra Nova 〜未来創世記』（2011）、『アバター』（2009）および『アフター・アース』（2013）などの映像作品にも見られる[10]。

• 『タイム・マシン』（1895年）
• 『Last and First Men: A Story of the Near and Far Future』（1930年）
• 『アフターマン』（1981年）
• 『ガラパゴスの箱船』（1985年）

『タイタンの妖女』『スローターハウス5』等で知られるSF小説家のカート・ヴォネガットによる書籍。ガラパゴス諸島に取り残された男女が半水棲の生物に進化するまでを描く。

• 『マンアフターマン』（1990年）

ドゥーガル・ディクソンによる書籍。環境破壊に困窮した人類は遺伝子工学や改造技術などを利用して生き残りを図る。500万年後までの人類の歴史が描かれる[21]。

• 『フューチャー・イズ・ワイルド』（2002年）

ドゥーガル・ディクソンが中心となって制作したイギリスのドキュメンタリー番組で、書籍版も出版されている。氷期にあたる500万年後、温暖な1億年後、超大陸が形成された2億年後の世界を舞台とする[22]。

• 『EVOLUTION』（2003年）

『ジーリー・シリーズ』で知られるSF小説家のスティーヴン・バクスターによる書籍。6500万年前から5億年後までの哺乳類の進化の歴史を描く。

• 『プライミーバル』（2007 - 2011年）

インポッシブル・ピクチャーズとITVによるSFドラマ。シルル紀の砂漠に生息する巨大サソリ[23]やドードーに寄生する架空のサナダムシ[24]などの架空古生物が登場する。未来の地球ではコウモリが進化した未来の捕食動物[25]や、ハチ目から進化したメゴプテランなどが登場する。なおメゴプテランは視聴者の少年カリム・ナハブーが考案した生物である[26]。

• 『驚異の未来生物: 人類が消えた1000万年後の世界』（2015年）

CGアーティストのマルク・ブレーと古生物学者セバスティアン・ステイエによる著作。日本語版は2017年に出版。1000万年後の世界を舞台とし、特に陸上では鳥類や翼手目を中心とする生態系が描かれている[27]。

• 『未来の奇妙な動物大図鑑』（2015年）

川崎悟司による図鑑。500万年後、1億年後、2億年後の地球を舞台として110種の未来生物を紹介する[28]。

• ディノサウロイド（1982年）

古生物学者デイル・ラッセルが提唱した、白亜紀末に恐竜が絶滅しなければトロオドンから進化したというヒューマノイド[29]。俗に言う恐竜人間であるが、ディノサウロイド以前にもヒューマノイドへ進化した恐竜はフィクション作品に多く登場している。詳細はディノサウロイドの記事を参照。

• 『新恐竜』（1988年）

ドゥーガル・ディクソンによる書籍。白亜紀末に恐竜が絶滅しなかった世界を舞台とする。モンタノケラトプスから進化したモノコーンやノアサウルスから進化したカラトスツースといった、それぞれ環境に適応して進化した恐竜を描く[30]。

• 『火星シリーズ』（1912 - 1964年）
• 『竜の卵』（1980年）

物理学者・SF小説家のロバート・L・フォワードによる書籍。中性子星の上で生まれた核力生命体の進化と文明の発展を描く。

• 『Expedition』（1990年）

ウェイン・バロウによる書籍。系外惑星ダーウィンIVを舞台に、無人探査機を通して数多くの被食者や捕食者、果てはエオサピエンスという地球外知的生命体を紹介する。『Alien Planet』というタイトルで2004年にディスカバリーチャンネルにより映像化され[31]、日本でも2008年に『エイリアン プラネット』の題でNHK教育『地球ドラマチック』内にて前後編に分けて放送された[32]。

• 『E.T.の住む星』（2005年）

ビッグ・ウェーブ・プロダクションが制作した二部作のモキュメンタリー番組。惑星オーレリアと衛星ブルームーンを舞台に地球外生命体の生態系を描く[33][34]。2005年にNHK教育『地球ドラマチック』内で放送[35]。

• 『グリーンワールド』（2010年）

ドゥーガル・ディクソンによる小説。地球の環境破壊の果てに系外惑星グリーンワールドへ移住した人類の歴史を描く小説。海外に先駆けて日本で発売された[36][37]。

• 『スペース・スペクタクル』（2019年）

NHKスペシャル。両生類のような姿をしたブルーゴーツなど、地球外生物で構成された生態系が描写された[38]。

• 『鼻行類』（1957年）
• 『平行植物』（1976年）