お茶の水橋

江戸時代初期に台地が拓かれて神田川が造られ、この地に渓谷が誕生した。二代将軍の徳川秀忠は、この近くにあった高林寺の湧水で淹れた茶を気に入り、付近一帯は「お茶の水」と呼ばれるようになった。渓谷も「お茶の水谷」と呼ばれ、のちに橋名の由来となった。しかし当時の技術では深い峡谷に架橋することは困難であり、橋が建設されたのは明治に入ってからである[1]。

初代の橋は1889年（明治22年）に東京市区改正条例の発布によって計画され、1890年11月に着工。わずか1年足らずの工期で、1891年（明治24年）10月に完成した[2]。設計は原龍太が担当[3]。日本人の設計としては初[4]の鉄橋として架けられた。当時の構造は長さ38間（約69m）・幅6間（約11m）、車道幅員7.2m、歩道幅員1.8m×2の上路式ピン結合プラットトラス橋であった。1170トンの錬鉄材はベルギーから輸入し、東京石川島造船所で製作。セメントや煉瓦は日本産が調達された。路面は2層の木張りで、下層は東京近郊のケヤキ、上層は尾張のヒノキが使用された[2]。

1904年（明治37年）12月31日には橋の下に甲武鉄道（現在のJR中央本線）御茶ノ水駅が開設され、同年12月8日には橋の上を通る東京市電（のちの都電）錦町線が開通し[5]、1944年（昭和19年）まで運行していた。2020年（令和2年）に橋の路盤強化工事を行うにあたってアスファルトを剥がした所、その下から都電のレールが現れた[6]。出土したレールや敷石は全国各地の博物館・大学へ寄贈された[7]。

2020年の工事で現れた、当時のままの敷石とレール（2020年1月24日、お茶の水橋都電レール保存会[8]撮影）

1923年（大正12年）の関東大震災では橋板に木材が使われていたため焼失し[1]、神田川は土砂崩れでせき止められた[9]。1931年（昭和6年）5月10日に震災復興事業として架替が完成し、新たな橋は橋桁と橋脚を一体構造にした鋼製ラーメン橋となった。総工費52万円、鋼材876トンが使用され、両岸と桁および橋脚はヒンジで連結されている。長さ80m、橋脚中心間は30.48m。車道幅員は16.6mで両側に3.2mの歩道が付く。耐震性に優れた造りとなっており、現在まで使用されている[2]。

「お茶の水橋」 明治24年（1891）、原龍太（1854 - 1913）の設計により、神田川沿いの駿河台西紅梅町と、湯島三丁目高等師範学校前との間の断崖に架設された鉄橋。全長38間。渓流と緑蔭の美で知られた。現在の橋は昭和7年（1932）に改架された鋼橋。お茶の水橋の素描あり。 — 清水晴風著『東京名物百人一首』明治40年8月「お茶の水橋」より抜粋[10]

橋の左岸（北側）は、東西に走る外堀通りと、南に延びる区道101号線（明大通り）との丁字路のお茶の水交差点であり、本橋は明大通りを通す[11]。橋桁には丁字路に合わせて隅切りが設けられている[2]。左岸の東京メトロ丸ノ内線、右岸のJR中央線のそれぞれの御茶ノ水駅相互の乗り換え客、また学生街の玄関口の性質もあり、歩行者の通行が多い[12]。

• 神田川

（上流側） - 水道橋 - お茶の水橋 - 聖橋 - （下流側）

• 東京今昔研究会『東京今昔橋めぐり』ミリオン出版、2013年1月24日、80-85頁。ISBN 978-4-8130-2205-3。
• 成瀬輝男（pdf）『鉄の橋百選―近代日本のランドマーク―』東京堂出版、1994年9月30日、170-171頁。ISBN 4-490-20250-4。http://library.jsce.or.jp/Image_DB/committee/steel_structure/book/42517/42517-0170.pdf。