ワールドラグビー

ラグビーフットボールの起源は、「1823年、イングランドの有名なパブリックスクールであるラグビー校でのフットボールの試合中、ウィリアム・ウェッブ・エリスがボールを抱えたまま、ルールを無視して相手のゴール目指して走り出した」ことだとされているが、その真偽は不明で、伝説扱いとなっている[2][3]。

しかしワールドラグビーは、この1823年を「ラグビー誕生の年」と位置付けている[4][3]（「ラグビーユニオンの歴史」も参照）。なお、エリス少年がルールを破ったとされるのは、ボールを手で扱ったことでなく（当時のルール上、問題ない）、ボールを持って走った行為についてである。

1863年10月26日、イングランドで初めてのフットボール協会、フットボール・アソシエーション（FA）が設立された[5]。当時のフットボールのルールでは、ボールを手で持つことは禁止されていなかったが、徐々に、禁止するルールがFAの中で一般的になっていった[5]。

1871年1月26日、ボールを手で持たないルールのアソシエーション・フットボール（いわゆるサッカー）に対抗する形で、FAから21チームが独立し[6][7]、ラグビー・フットボール・ユニオン（RFU）がイングランドで設立された[8]。これが現在も続くイングランドのラグビー協会である。

1886年に、スコットランド、ウェールズ、アイルランドの3か国のラグビーユニオンの協会により、各国のルール統一などをはかる目的で、国際ラグビーフットボール評議会（International Rugby Football Board; 略称IRFB）が発足した。当時すでに競技規則を作り世界最古のラグビー協会を持つイングランドは、当初参加を拒否していたが、1890年に加盟した[9]。

当時ラグビーの試合は、安息日の日曜を避け、土曜に行われるのが一般的だった[10]。労働者階級が多かった北部では土曜も勤務日だったのに対し、南部は比較的裕福で土曜は仕事をしない者が多かった[10]。試合に出場するため土曜に仕事を欠勤する選手に対して、休業補償や出場報酬を認めるイングランド北部と、認めない南部とで分裂が起きた[8]。

1895年8月27日、選手への報酬支払いを容認するイングランド北部（ヨークシャー地区とランカシャー地区など）のクラブ22団体は、RFUを脱退し北部ラグビー協会（NRFU）を設立。その後15年間で200以上のクラブがRFUからNRFUへ移っていった。1898年にはプロ化宣言も行われ、後年「ラグビーリーグ」（13人制ラグビー）と改称した[11]。

一方、残されたイングランド南部RFU側は、「ラグビーユニオン」（15人制ラグビー）としてアマチュア主義を1995年まで100年間厳守していった[12][8]。このため、ラグビーユニオン最大の特徴は、長らく、選手のプロ活動を認めないアマチュアリズムの徹底であった。

（「ラグビーリーグとラグビーユニオンの比較」も参照）

1934年、フランスが中心となり、国際アマチュア・ラグビー連盟 (Federation International de Rugby Amateur; 略称FIRA)を設立。フランス、イタリア、カタルーニャ、チェコスロバキア、ルーマニア、ドイツ、オランダ、ポルトガル、スウェーデンの9協会が加盟し、IRFBへの対抗組織となり[13]、1990年代までに加盟国は60を超えた[14]。

1949年、ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリアがIRFBに加盟し、7か国となる[9]。

1978年、フランスラグビー連盟（FFR）がIRFBに加盟し8か国となる[9]。かつてフランスが立ち上げたFIRAは、1994年にIRFBの傘下となり、現在「ラグビーヨーロッパ」として、ワールドラグビー地域統括団体の1つとなっている。

IRFB加盟国のうち、初期8か国（スコットランド、ウェールズ、アイルランド、イングランド、ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリア、フランス）は、現在でもワールドラグビーランキングの上位にあり「旧IRFB強豪8か国」などと呼ばれ[15][16]、日本代表の目標にもなっている。

1987年5～6月に、第1回ラグビーワールドカップがオーストラリア協会とニュージーランド協会による共同開催で行われた[16]。この時に招待された9か国（日本、イタリア、ルーマニア、カナダ、アメリカ合衆国、アルゼンチン、フィジー、トンガ、ジンバブエ）が加わり、IRFB加盟国は一気に17か国に増えた[17]。以後、加盟国を積極的に増やしラグビーユニオンを浸透させる方針となる。2012年に加盟国は100を突破した。

なお、第2回のラグビーワールドカップ1991からは、IRFB（後のIRB、WR）の主催となった。

1995年8月26日、IRFB（国際ラグビーフットボール評議会）がラグビーユニオンのオープン化（プロ化）を宣言した。選手の報酬制限やメディア活動制限など、それまでのアマチュアリズムが全て撤廃されることになった。この背景には、アマチュア志向の15人制ラグビーユニオンから、ちょうど100年前に分裂しプロ化していた13人制ラグビーリーグへと、多くの報酬を求めて選手が流出している危機感が背景にあった[18]。

1997年、国際ラグビー評議会 (International Rugby Board; 略称IRB)に改称した[19][20]。同時にIRBはラグビー憲章（Playing Charter）を発表し[21]、以後何度かの改定の後、2009年には5つのバリュー（品位、情熱、結束、規律、尊敬）が盛り込まれた[22]。

1998年、女子ラグビーワールドカップ1998（第3回オランダ大会）は、この回からIRBによる主催となった[23]。

2003年9月、ワールドラグビーランキングが始まる[24]。女子は2016年開始[24]。

2010年、夏季オリンピック国際競技連盟連合（ASOIF）に加盟[1]。

2014年11月19日、ワールドラグビー （World Rugby; 略称WR）に改称した[25][26]。シンプルなネーミングにより、スポーツ市場におけるブランド力を高める目的がある[25][26]。

2016年、7人制ラグビーが2016年リオデジャネイロオリンピックの正式種目として実施される[27]。

2020年2月以降、新型コロナウイルス感染症の世界的流行により、さまざまなイベントが中止となる。

2020年11月30日、ワールドカップ2025（女子大会）を12チームから16チームに拡大することを発表[28]。

2021年、女子15人制の新しい世界大会「WXV」の開催を発表した[29][30]。女子のワールドカップ開催年を除き、2023年から毎年行う予定[31][32]。

2022年2月にロシアとベラルーシによるウクライナへの侵攻が起き、ワールドラグビーは、ロシアとベラルーシに対して国際大会および国境を越えたラグビー大会への全面的出場停止とすることを決定した[33]。これにより、男子ワールドラグビーチャレンジャーシリーズ2022（ワールドカップ2023出場権をかけたヨーロッパ地区予選）においてロシアは開催途中で離脱。ラグビーワールドカップセブンズ2022の予選、女子HSBCワールドラグビーセブンズシリーズ2022への参加も、ロシアは不可能となった。

2022年5月9日、ワールドラグビーが男子の新たな国際大会を創設する方針だと報じられた[34][35]。内容は、2026年から2年に1度開催、日本を含むトップ12チーム（北半球・南半球の6チームずつの2プール。日本は南半球に入る）、トップ12チームに続く2部グループ12チームも参加、昇降格を伴う2部制など。ただし、ワールドラグビーからの正式発表はまだ無い。

2022年10月、ラグビー専門のオンラインニュースサイト運営会社ラグビーパスを買収した[36]。

2023年5月11日、ワールドラグビーの定款第9条4項「評議会の議決権」を改定し[37]、日本を「ハイパフォーマンスユニオン」と位置づけた[38][39][40]。これにより、シックス・ネイションズ・チャンピオンシップ（欧州6か国）またはSANZAARラグビー・チャンピオンシップ（南半球4か国）に参加している強豪国「ティア1」10か国と同じく、ワールドラグビー理事会における日本の投票権が3票に増えた（従来の日本の投票権は2票）[37][40][39]。

正規加盟協会: 20、アソシエート加盟協会: 7[Asia 1]

除外された団体:

• カンボジア （2004-2016） [Asia 3]

備考:

正規加盟協会: 12

正規加盟協会: 37、アソシエート加盟協会: 4

除外された団体:

• ギリシャ[Euro 2]

備考:

正規加盟協会: 19、アソシエート加盟協会: 5

除外された団体:

• モーリタニア [Africa 2]

備考:

正規加盟協会: 11、アソシエート加盟協会: 2

備考:

正規加盟協会: 9、アソシエート加盟協会: 2

備考: