瀬田川洗堰

琵琶湖から流れ出る唯一の天然河川である瀬田川の水を堰き止め、利水および治水に供する目的で運用されている。

堰は国土交通省近畿地方整備局琵琶湖河川事務所により管理されている。なお、淀川流域の国土交通省管轄の河川施設のうち天ヶ瀬ダムおよび、水資源機構が設置した日吉ダム・高山ダム・青蓮寺ダム・室生ダム・布目ダム・比奈知ダムは、淀川ダム統合管理事務所にて総合的に管理されているが、瀬田川洗堰と淀川大堰は各河川事務所により管理・操作されており、淀川ダム統合管理事務所からは情報提供のみ行われている。

かつては、治水目的で全閉操作がなされることが想定されていたが、国土交通省の方針転換により全閉操作は行わないことになった。しかし2013年（平成25年）9月16日に台風18号による記録的な大雨を受け、下流の宇治川の氾濫を防ぐために41年ぶりに全閉操作がなされた[2]。

明治の洗堰（旧瀬田川洗堰　通称：南郷洗堰[1]）

1896年（明治29年）にまとまった淀川改修計画により1900年（明治33年）春、瀬田川改修工事が着工した。これは、瀬田の唐橋から南郷・黒津までの5.5km区間にわたる川底を掘り下げるほか川幅を101mに広げ、さらに黒津付近（供御瀬の直前）に川中へ突き出した大日山をダイナマイトで爆破し54mを河川敷に組み入れるというもので、これにより瀬田川の疎通能力は毎秒50m³から毎秒200m³に拡大[注釈 1]した。

洗堰本体は1902年（明治35年）に着工し1905年（明治38年）3月、煉瓦と石で造られた疎通能力は毎秒400m³の堰が工費625,000円で完成した。構造は厚さ4 - 6 尺の無筋コンクリートの基礎版の上に表面をレンガ張りにした無筋コンクリートの橋脚31基と川の両岸に橋台を設けたもの[3]。32ある水通しの幅は12尺[4]。

水量の調節はこの水通しに8寸角で長さ14尺の角材を挿入することで行い、平時は15ないしは17段挿入していた[5]。全閉操作は24時間、全開操作は48時間要し、台風時のような異常出水では間に合わない欠点を持っていた[5]。

南郷洗堰は2002年に土木学会選奨土木遺産に選ばれた[6]。

現在の洗堰

1953年（昭和28年）の台風13号の反省に策定された淀川水系改修計画により、天ヶ瀬ダム建設の一環として従来の洗堰から下流100 mの地点に設けられることとなった[5]。1957年（昭和32年）10月1日に着工[7]。堰を近代化し機能を強化するべく、建設省（現・国土交通省）近畿地方建設局がコンクリート製の可動堰を建設し1961年（昭和36年）3月、疎通能力600m³の堰が竣工した。なお、堰の開閉は電動に変更された。

1992年（平成4年）、バイパス水路が新設され、疎通能力が800m³に向上した。

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  瀬田川洗堰付近より上流。右側の山がダイナマイトで一部爆破された大日山である。
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  瀬田川洗堰を北東より撮影。左側の水路が1992年に供用開始された「バイパス水路」である。

直上流には旧堰の遺構が残っているほか、左岸には展示館「水のめぐみ館 アクア琵琶」が設置されており、旧堰の操作の様子が模型展示されている。 旧堰上は普段立入禁止だが、毎月一回開催される「洗堰レトロカフェ」開催時には立ち入って見学することができる。

さらに上流には、紫式部ゆかりの石山寺がある。

• JR琵琶湖線（東海道本線）石山駅・京阪石山坂本線京阪石山駅より京阪バスで約20分、南郷洗堰停留所下車。
• 京阪石山坂本線石山寺駅より京阪バスで約10分、南郷洗堰停留所下車。同駅より甲賀市コミュニティバスで約5分、洗堰停留所下車（平日朝夕2往復のみ運行）。

• 『湖国と文化』秋;93号（2000年10月）
• 『新大津市史　下』大津市役所、1962年3月31日。

• 天ヶ瀬ダム
• 喜撰山ダム
• 琵琶湖疏水
• 琵琶湖の水止めたろか

• 瀬田川洗堰 - 国土交通省近畿地方整備局琵琶湖河川事務所
• 水のめぐみ館「アクア琵琶」
• 洗堰レトロカフェ