ラクテンチ

リフトとロープウェイ

1962年（昭和37年）3月1日に、ラクテンチから立石山山頂に通じる延長654 mのリフトが完成。また、1982年（昭和57年）11月17日には、志高湖畔の志高ユートピアから船原山に至るリフトが開通。そして、1984年（昭和59年）8月12日に立石山と船原山を結ぶロープウェイが開通したことにより、ラクテンチと約4 km離れた志高ユートピアとがリフト及びロープウェイの空中交通で結ばれることになった。しかし、これらの路線は、台風による被害などのため1998年（平成10年）に廃止された[9]。

1903年（明治36年）から、現在のラクテンチの敷地内には高品位な金・銀鉱石を産出する鉱山（別府金山）が操業していた。坑内には操業当初から温泉が湧き出しており、坑内の熱気に耐えながら操業を続けていた。しかし、今までよりも高温な温泉が湧きだし坑内環境が悪化したことから1916年（大正5年）9月に操業を中止した。その後、1923年（大正12年）に再開を図ったものの、温泉の枯渇を恐れた地域住民の反対等により果たせなかった。そこで、残った敷地と温泉を有効活用する目的で、遊園地の設立が企図され開園した[10]。

別府ワンダーラクテンチ時代の入口（2007年7月撮影）

別府ワンダーラクテンチ時代のケーブルカー
奥にフラワー観覧車が見える

当園は、2003年（平成15年）11月に、経営不振から遊具メーカーの岡本製作所に譲渡され、2004年（平成16年）3月に「別府ワンダーラクテンチ」としてリニューアルオープンした。その際、ゾウ、キリン、ホッキョクグマ、カバなどの大型動物やペンギンなどは各地の動物園へ譲渡された[注 2]。

2008年（平成20年）にはいると、岡本製作所は再度の経営不振を理由に8月末での撤退を表明したが、同年8月18日までに大分県大分市に本社を置く九州観光ホームグループへの事業譲渡が合意され、同年9月以降も営業は継続されることになった。この際、園名は、別府国際観光時代の名称「別府ケーブルラクテンチ」に戻すと報じられた[13][14][15]。

その後、譲渡先の新会社が国土交通省からケーブルカーの営業認可を受ける必要があるとの理由で、岡本製作所は11月末までの運営継続を表明したが[16][17]、11月になって、九州観光ホームへの譲渡話は頓挫したことが判明。遊園地は11月末で休園した[18][19]。

岡本製作所は他社への売却交渉を続けるほか、スポンサーを募って自社で営業を再開することも検討しており、閉園することはないとしていたが[20][21]、2009年（平成21年）1月31日に、ゴールデンウィーク前に自社運営で営業を再開することを発表。再開にあたっては、園内南側の遊具を撤去して芝やハーブなどを植えた広場を設けるとともに、足湯、イチゴ狩りなどの体験施設を整備する計画であるとされた[22]。

2009年（平成21年）3月12日には、改修工事の遅れや、各エリアの改修を段階的に行うのではなく一括してオープンする計画としたことから、営業再開が同年7月20日頃になると発表されていた[23]が、6月23日に別府市役所で行われた記者会見においてオープンは7月18日と発表され、本年の開園80周年を機に原点に立ち返る意味から、名称を「ワンダーラクテンチ」から「ラクテンチ」に戻すことも発表された[24]。また、2004年（平成16年）に大幅削減されていた動物の飼育展示のうちマゼランペンギンが復活し、7月1日には神戸市立須磨海浜水族園から到着した[25]。

2018年（平成30年）4月には、地元でガソリンスタンドなどを展開する西石油グループが、6月上旬をめどに岡本製作所から事業譲渡を受ける予定であることを公表[26][27]。岡本製作所は6月1日にラクテンチの事業を株式会社ラクテンチに会社分割し[28]、株式会社ラクテンチは西石油グループに事業譲渡された[29][30]。

ケーブルカーから見た別府市内（1970年代）

ジェットコースター（1970年代）

• 1929年（昭和4年）9月3日 - 「別府遊園」として開業。同時にケーブルカー開業[4][9][31]。
• 1935年（昭和10年）頃 - 「別府ケーブル遊園地」という名称で、運営会社は株式会社別府ケーブル遊園であった[32]。
• 1941年（昭和16年） - 軍に接収され小倉陸軍造兵廠の療養所となる[31][33]。
• 1950年（昭和25年）
  • 6月15日 - 別府国際観光により「別府ケーブルラクテンチ」として営業再開[34]。
  • 6月16日 - 別府鋼索鉄道によりケーブルカーの運行再開[10]。
  • あひるの競走開始[4][9]。
  • タイから雄ゾウ「太郎」が贈られる[9][35]。
• 1954年（昭和29年）
  • 12月20日 - ケーブルカーが別府鋼索鉄道から別府国際観光に譲渡される[10]。
  • 菊人形展開始（1997年まで開催）[4][9]。
• 1962年（昭和37年）3月1日 - ラクテンチ・立石山間のリフトが開通[4]。
• 1972年（昭和47年） - ジェットコースター営業開始[4]。
• 1974年（昭和49年） - 大観覧車営業開始[4][9]。
• 1982年（昭和57年）11月17日 - 船岡山・志高ユートピア間のリフトが開通。
• 1984年（昭和59年）8月12日 - 立石山・船原山間のロープウェイが開通[4]。
• 1998年（平成10年） - リフト及びロープウェイ廃止[4]。
• 2003年（平成15年）11月 - 遊具メーカーの岡本製作所に譲渡される。
• 2004年（平成16年）3月
  • 「別府ワンダーラクテンチ」としてリニューアルオープン。
  • フラワー大観覧車営業開始[4][9]。
  • 大吊り橋完成[4]。
• 2008年（平成20年）11月 - 休園。
• 2009年（平成21年）7月18日 - 開園80周年を機に名前を「ラクテンチ」に戻して営業再開。
• 2017年（平成29年）7月 - 29日から31日の3日間、温泉と遊園地をコラボさせた「湯～園地」として営業。元々は2016年11月に別府市がYouTubeで公開した動画が100万回再生されたら実現するというもので、公開から僅か3日で達した為実施された。
• 2018年（平成30年）6月1日 - 岡本製作所から株式会社ラクテンチが会社分割され、地元でガソリンスタンドなどを展開する西石油グループに事業譲渡される[29]。