ローウェル・ジョージ

カリフォルニア州ハリウッド生まれ。幼いころより音楽に親しみ、初めて憶えた楽器はハーモニカであった。高校時代にはマーチングバンドでフルートを担当するなどした。ギターは11歳ごろに憶え、更にサクソフォーンやシタール、尺八なども演奏していた。学生時代には後にリトル・フィートのメンバーとなるポール・バレアと共にギターを演奏していた。

1965年にザ・ファクトリーというバンドを結成する[注釈 1]が、シングル1枚を発表しただけで解散した。次にザ・スタンデルズ（The Standells）に2ヶ月ほど加入した後、1968年11月から1969年5月まで、フランク・ザッパが率いるザ・マザーズ・オブ・インヴェンション（以下、マザーズ）でギタリストとして活動した[注釈 2][1]。ジョージはマザーズからの脱退について、1975年のリトル・フィートのライブで「ドラッグについて歌った曲[注釈 3]を書いたため、それを嫌がったザッパにより解雇された」と語っている[2]。

マザーズ脱退後、マザーズの同僚だったロイ・エストラーダ（ベース・ギター）らとリトル・フィートを結成して、ボーカルとリード・ギターを担当したほかスライド・ギターも演奏した[注釈 4][3]。バンド外ではヴァン・ダイク・パークス、ジョン・ケイル、ハリー・ニルソン、ミーターズ、はっぴいえんど、矢野顕子などのセッションに参加している。また、音楽プロデューサーとしても活動し、グレイトフル・デッドの1978年のアルバム『シェイクダウン・ストリート』やヴァレリー・カーターなどをプロデュースしている。

1970年代後半頃から薬物中毒などの影響で体調が悪化し、バンド内の主導権をめぐる相違もあって活動も滞りがちになる。1978年に集大成的なライブ盤『ウェイティング・フォー・コロンブス』を発表した後、リトル・フィートを解散してソロ活動に入る。1979年には生涯唯一となったソロ・アルバム『特別料理 イート・イット・ヒア』を発表するが、6月15日から始まった同アルバム・ツアー中、6月29日のヴァージニア州アーリントンでホテル滞在中に倒れ、ドラッグのオーバードーズによる心不全で死去した[4]。34歳没。遺灰はサンフランシスコにて彼の使用していた釣り舟から太平洋に撒かれた。

• フェンダー・ストラトキャスター1972年製ワンストリングガイドのナチュラル・メイプルネック、ホワイト・メイプルネックの2本を愛用。
• 上記ストラトのリアピックアップはフェンダー・テレキャスターの物に替えてある。
• エフェクターはMXRのコンプレッサー、ダイナコンプ。
• アンプはカスタムメイドのハワードダンブル。
• スライドバーはシアーズ・クラフツマンのソケットレンチ11/16inch
• ギターのチューニングはスタンダードチューニング（E-A-D-G-B-E）の2、3、4弦を1音上げたオープンAチューニング (E-A-E-A-C#-E) にしている。オープンGチューニングより弦の張りがありクリーンで明るい音が得られるからと言っている[5]。
• 弦はフェンダーのF-50と言うフラットワウンド弦を使用していた[6]。

日本のミュージシャンでは鈴木茂、桑田佳祐などがジョージの奏法に影響を受けている。

• Ulrich, Charles (2018), The Big Note: A Guide To The Recordings Of Frank Zappa, New Star, ISBN 978-1-55420-146-4

• ワーナーミュージック・ジャパン - ローウェル・ジョージ
• ローウェル・ジョージ - Discogs