マシアカサウルス

属名 Masiakasaurus（マシアカサウルス）の "Masiaka" は、現地語であるマダガスカル語で "vicious（悪意ある、危険な、獰猛な）[注 1]" を意味する "masiaka（マシーアカ）"[6]から採っている[7][3]。

"saurus" は、「トカゲ」を意味する古代ギリシア語普通名詞 "σαῦρος（サウロス）" に由来する分類学用新ラテン語名詞接尾辞 "-saurus（サウルス）" [8]である。

種小名 knopfleri（［ラテン語発音準拠］クノプフレーリー、クノフレーリー、［長音省略形］クノプフレリ、クノフレリ、［由来名準拠］ノップラーイー、［ちゃんぽん読み］ノップレリ、［英語読み音写例］ノップフレアーイー[3]）は、イギリスのロックバンドであるダイアー・ストレイツのギタリスト兼ヴォーカリストなどとして有名で大英帝国勲章受章者でもある Mark Knopfler（マーク・ノップラー）の名から採られている[7][3]。

これは、古生物学者スコット・D・サンプソンらが現場の採石場で本種の化石の発見に繋がる発掘調査に励んでいた際、自分達のチームメンバーの幾人かがファンであるというノップラーの音楽[注 2]を聴きながら作業していた時に限って全部で6個を数えることになった本種の骨格化石を発見しており、他の音楽を聴いていた時には何も発見できなかったという事実があり、これにちなんでの献名であった[3]。その時に得られた6個の化石は、本種を特定するに足る価値の高いものであった[3]。ノップラーは、珍しいこの賛辞を2001年1月24日（記載誌刊行の前日）に受け取った[3]。彼は満足しており、イギリスの日刊タブロイド紙『ザ・サン』のインタビューの中で、「私は本当に嬉しい。これは非常に特別な名誉だ。」「（私が）恐竜だというのは確かに適切な見立てだが、少しも悪質ではないことを（このインタビューを通じて）報告できて嬉しい。」と語っている[3]。

中国語圏の分類学では、「悪意ある恐竜」「凶暴な恐竜」などといった語意をもつ Masiakasaurus を「惡龍」と漢訳し、knopfleri には "Mr. Knopfler" の漢訳名である「諾弗勒氏」の省略形「諾氏」を当てている。このことから、Masiakasaurus knopfleri は「諾氏惡龍（簡体字: 诺氏恶龙）」と綴る。また、「諾弗勒惡龍（簡体字: 诺弗勒恶龙）」という異表記も見られる。

サンプソンら（サンプソン、カッラーノ、フォースター）による2001年の最初の記述では、本種はラエヴィスクスとノアサウルスの間に系統分類されるべきアベリサウルス上科の1属と位置付けられた (Sampson et al. 2001) [4]。明くる2002年、カッラーノら（カッラーノ、サンプソン、フォースター）は、本種をラエヴィスクスおよびノアサウルスと共にノアサウルス科に配置し直した (Carrano et al. 2002) [10]。カッラーノらは、本種の知見を加えたアベリサウルス上科の系統発生分析を行い、以下のように更新したクラドグラムを発表した。