ヘンリー・リー・ルーカス

1960年1月11日、ヘンリーは母ヴァイオラを殺害した。年老いた母の世話をするために家に帰るべきかどうかについて話し合っている最中の出来事であった。ヘンリーによれば、ヴァイオラがほうきで頭を殴ってきた時、彼女の首を刃物で刺し[8]その場から逃亡した。のちにヘンリーは以下のように供述した。

俺が覚えているのは、おふくろの首のすぐそばに平手打ちを叩き込んだんだが、その直後におふくろが倒れ込んだのを見て、身体を掴もうとしたんだ。だが、おふくろは床に倒れた。俺がおふくろの元へ戻ったとき、彼女は死んでいたんだ。そのあとだよ。俺が自分の手にナイフを握っていて、おふくろの首が切り裂かれていたことに気付いたのは[8]。

ヴァイオラが血まみれの状態で倒れているのを発見したオパールは救急車を呼んだが、すでに手遅れであった。警察の公式報告によれば、ヴァイオラは攻撃を受けたことによる心臓発作が原因で死亡したという。ヘンリーは、ミシガン州発行の逮捕令状に基づき、オハイオ州にて逮捕された。ヘンリーは「母を殺したのは自衛のためだ」と主張するも却下され、第二級殺人(Second Degree Murder, 情状酌量の余地がある、と判断された殺人)の罪で20～40年の禁固刑を宣告された。刑務所で10年間服役したのち、ヘンリーは1970年6月に釈放となった。過密状態と化していた刑務所の緩和が釈放の理由であった[8]。

姪のベッキーは、1982年に彼女の母と祖母が死んだのち、州当局による命令で保護施設に収容されていた。ルーカスは彼女に対し、自分と一緒にここから逃げるよう説得した。2人は車による路上生活を送り、カリフォルニア州で旅をしていた。ここはルーカスの雇用主の妻が、病身の82歳の母であるケイト・リッチ(Kate Rich)のために働いて欲しいと頼んだ場所でもあった[16]。しかし、リッチの家族は「2人は仕事をせずに母の口座に小切手を振り出そうとした」としてルーカスとパウエルを追い出した。ヒッチ・ハイクで旅をしている間、2人はテキサス州ストーンバーグにある「祈りの建物」(The House of Prayer)と呼ばれる宗教的共同社会の存在を知り、そこに住む教職者に出会った[19]。屋根職人として働くルーカスとベッキーは夫婦であると考えた教職者は、この共同体内部にある小さなアパートでの2人の滞在を許可した。しかし、ベッキーがフロリダに帰りたいと言い出し、彼女はテキサス州ボウイーにあるトラック停留所を発った、とルーカスは語っている。

1983年6月、ルーカスはテキサス・レインジャーの保安官、フィル・ライアン(Phil Ryan)により銃火器違法所持の容疑で逮捕された。逮捕後、ルーカスはベッキー・パウエルとケイト・リッチを殺したことを告白したが、法医学的証拠だけでは決め手にはならず、検死官らは二体ある遺体のうちのいずれか一方を明確に特定することができずにいた。ルーカスを捜査に加入させることで、彼が犯した他の犯罪についての自白においても、自身の発言の信憑性を高めるのに役立つ可能性が出てくる。のちにルーカスは否定しているが、ルーカスがベッキーとリッチを殺したのは間違いない、というのが総意となっている[19]。

1983年11月、ルーカスは、テキサス州ウィリアムソン郡に移送された。ルーカスは、自分は乱暴され、自殺しようとした、と訴えた。ルーカスによれば、警察は服を剥ぎ取り、煙草も寝具も取り上げ、冷たい独房にぶち込み、性器を拷問し、弁護士への連絡も許さなかった、という[20]。

法執行官との面談で、ルーカスはさらに多くの未解決の殺人事件について告白した。28件ある未解決の殺人事件のうち、ルーカスによる自白で明確な確証が得られた、と見なされると、テキサス州治安局の長官、ジェイムズ・B・アダムス(James B. Adams)による主導で「ヘンリー・リー・ルーカス特別専門委員会」が設立された[20]。ルーカスによる自白の結果、この専門調査団はこれまで未解決のままであった213件の殺人事件を公式に解明した。ルーカスは、受刑者であればまずあり得ない優遇措置を受けた。レストランやカフェに連れて行かれ、手錠を掛けられることは滅多に無く、警察署内部や刑務所内部の自由な散策も許され、防護扉の暗号すらも知っていた[21][19]。ルーカスが告白してきた事件の資料についての情報提供を許可された際、彼が告白した犯罪に対して、彼の関与の確定を示す試みは複雑なものとなった[22]。ルーカスとの面談で使用したテープは、ルーカスが自分と面談している相手の反応を探りながら自分の発言を変え、それによって、法執行機関が知っている事実と彼の告白した内容がさらに一致したことで、それを実施しようとの推奨があった。捜査官に対する最も重大な申し立てとして、未解決の犯罪についての事件の資料をルーカスに見せることで、彼は説得力のある詳細な自白を捻り出せた。そのため、ルーカスが特別専門委員会に語った多数の殺人事件について、本人が真実を語っていたかどうかを見極めるのは事実上不可能であった[22]。

1983年、ルーカスはミネソタ州の州間高速道路90号線沿いで発見された身元不明の若い女性を殺した、と主張した。その女性はのちに「ミシェル・バシャ」(Michelle Busha)であることが判明した。警察からの尋問で、ルーカスは犠牲者を殺した方法について述べたが、その詳論は矛盾の多い非合理なものであり、容疑者からは除外された[23]。

1984年、ルーカスは、1979年11月10日にニューヨーク州カレドニアの野原で1人の少女を撃ち殺した、と告白した。発見された当初、少女は「Caledonia Jane Doe」（「カレドニアの身元不明者」）と呼ばれていた。捜査官は証拠を発見したが、その証拠はルーカスによる自白の内容を裏付けるには不十分なものであった[24]。2015年、DNA鑑定の結果、彼女は「タミー・アレクザンダー」(Tammy Alexander)であることが判明した。

また、ヘンリーは1980年にルイジアナ州でキャロル・コール(Carol Cole)を殺害した、という偽りの自白をした、と考えられている。キャロルは2015年になって身元が判明した[25]。

ジャーナリストのヒュー・エインズワース(Hugh Aynesworth)らは、『ダラス・タイムス＝ヘラルド』に掲載された記事に対してルーカスが主張している内容が真実かどうかについて調査を行った。彼らは、ルーカスが犯行に及ぶにあたり、彼が乗っていたフォード・ステーション・ワゴン(Ford Station Wagon)で、1か月につき11000マイル（約17703km）を移動することになる、と計算した[10]。「ヘンリー・リー・ルーカス特別専門委員会」のやり方には欠陥がある、とし、「事件は解決された」とする法執行機関の見解に異を唱え始めた[26][27]。エインズワースらによる調査報告の大部分は、ルーカスが主張した殺人事件についての詳細な時系列のまとめに充てられていた。調査報告では、犯行が行われた時の彼の居場所について、彼による告白の内容と、確実且つ検証可能な情報源とを比較していた。それらの情報源とルーカスによる自白内容は度々矛盾しており、彼が関与していたとされる犯罪の大半に対して疑いの目を向けていた。検事総長のジム・マトックス(Jim Mattox)は、「ルーカスが数百件を超える殺人事件について告白していたとき、ルーカスを勾留していた者たちは、この作り話を終息させるための対策を一切取らなかった」「我々は、とある当局者がでっち上げを記録から抹消するためだけに『事件は解決した』と我々に思い込ませる情報を見付けた」と書いた[19]。

ルーカスは11人を殺害した廉で有罪判決を受けたままであった。フロリダ州ジャクソンヴィルにて、ルーカス本人の勤務記録が残っているにも関わらず、1979年のハロウィーンにテキサス州ウィリアムソン郡にて遺体で発見された、当時「オレンジ・ソックス」(Orange Socks)と呼ばれた（遺体で発見された女性がオレンジ色の靴下を履いていたことでこの名前で呼ばれた）身元不明の女性を殺した廉で死刑判決を受けた[28][4][29][30][31]。

ルーカスの告白の詳論の内容が、閲覧を許可された事件の資料に由来することが分かったのち、死刑の執行は保留となった。1998年、当時テキサス州知事を務めていたジョージ・ウォーカー・ブッシュ(George Walker Bush)による命令で終身刑に減刑された[2]。2019年、「オレンジ・ソックス」は、23歳の女性、デボラ・ルイーズ・ジャクソン(Debra Louise Jackson)であることが正式に特定された[32]。