四球

1つの打席で4つのボールが宣告されると、打者に安全進塁権が与えられ、アウトにされるおそれなく一塁に進塁することができる。打者は走者となって一塁に進み、一塁に触れなければならない。このとき一塁に走者がいれば押し出されて二塁へ、二塁にも走者がいればこれも押し出されて三塁へ、さらに三塁にも走者がいればこれも押し出されて本塁へ、それぞれアウトにされるおそれなく進塁することができる[2]（フォースプレイ）。

四球はボールインプレイである。したがって、例えば四球が宣告された投球が暴投または捕逸になった場合、打者走者を含めた走者は、安全に進塁できる塁より先の塁（2つ以上先の塁）に進んでもよいし、同時に盗塁が起こっていてこれが成功すれば盗塁による進塁も認められる。ただし、四球で安全に進むことが認められている塁は1つまでなので、それ以上先の塁に進もうとしてこの塁を越えてしまえば、野手に触球されるとアウトになる。また、塁に触れずに先の塁へ進んでしまったときもその塁に達したものとみなされるから、走者の身体へ触球されればアウトになるのはもちろん、野手が空過した塁に触球しアピールをすることでも走者はアウトになる（アピールプレイ）。

球審は四球を宣告するにあたって特にジェスチャーをすることはなく、ボールを宣告するのみである。かつては左手人差し指で軽く一塁方向を指差すジェスチャーを行っていたが、このジェスチャーはハーフスイングがあった際に塁審に判定を求めるときのジェスチャーと同様である為、現在は行わない事になっている。

走者満塁で四死球その他により一塁が与えられ、結果として押し出された三塁走者の得点がその試合の勝敗を決する決勝点となるケースで（最終回裏、延長回裏など）、打者走者が適宜な時間を経過しても一塁に進もうとしない場合にはアウトが宣告される。

• 無死または一死では、三塁走者の得点は認められる
• 二死では、得点も認められない

また、三塁走者が本塁を踏もうとしない場合には、その三塁走者にアウトが宣告され、得点は認められない[3]。ただし、こうしたケースで観衆がフィールドになだれ込んで三塁走者の本塁触塁や打者走者の一塁触塁を妨害した場合、観衆の走塁妨害として進塁や得点が認められる[4]。

この状況において、打者走者あるいは三塁走者が、進もうとしないのではなく、次塁を踏み損ねて、しかも適宜な時間内に触れ直そうとしない場合は、守備側のアピールを待つことなく、当該（打者）走者にはアウトが宣告される[5]。

守備側が戦術上の都合などで意図的に与える四球は、「故意四球」（敬遠）と呼ばれる。

与四球（よしきゅう）は、投手が打者に与えた四球の数を表す記録である。

上記の要領で打者に四球が記録されると同時に、投手には与四球が記録される。対戦打者の四球と対戦投手の与四球は必ず同数になる。

打者には四球1が記録される。その打席は打席数にカウントされるが、打数にはカウントされない。その打席は出塁したものとして、出塁率に算入される[注 1]。満塁時に四球が与えられると三塁走者が生還し1点が入る（押し出し）が、この際には打者に打点1が記録される。

複数の打者が関与して（代打起用の場合）四球が成立した時は、4つ目のボールを選んだ打者に四球1の記録が与えられる[6]。

投手には与四球1が記録される。また複数の投手によって1人の打者に四球が与えられた場合には、責任は以下のようになる[7]。

• 2人の投手によって1人の打者に四球が与えられた場合
  • ボールカウントがボール先行で追い込まれていた→先任の投手に与四球1
  • （同上）ストライク先行で追い込んでいたのに逆になった→リリーフ投手に与四球1
• 3人以上の投手によって1人の打者に四球が与えられた場合（ただし、ルール上投手は最低1人の打者の打席が完了[注 2]しなければ降板できないことになっているので、投球中の大怪我等で例外が認められるといったよほどのことがない限りこうしたケースはあり得ず、過去にも例がない）
  • もっとも多くボール（＝2ボール）を与えた投手に与四球1
  • 全員のボール投球数が同じ（1ボールずつ）だった場合には、四球を成立させた投手に与四球1

よって、以下のような記録もあり得る。

1876年にメジャーリーグ（ナショナルリーグ[注 3]）が発足した際には九球（ナインボール）、つまり投手が9球ボールを投げないと打者が出塁できないことになっていた。しかし打者が3球ストライクを投げられると三振でアウトになるのに対し、九球ルールではあまりにも投手有利であるため、1880年に八球（エイトボール）に変更されたのを機に試行錯誤した結果、1889年に四球に落ち着いた。この経緯に関しては以下の通りである。

• 1876年 九球（ナインボール）
• 1880年 八球（エイトボール）
• 1882年 七球（セブンボール）
• 1884年 六球（シックスボール）
• 1886年 七球（セブンボール）
• 1887年 五球（ファイブボール）
  • 当時のメジャーリーグでは打者から投手に対して投球の高低が注文できることになっていたが、五球が導入されたこの年からこれが廃止され、投手は自分の意思で投球ができるようになった。
• 1889年 四球（フォアボール）

また1971年3月10日には、当時アリゾナ州で春季キャンプを行っていたロッテオリオンズが、オークランド・アスレチックスと三球（スリーボール）ルールを実験的に取り入れた練習試合を行っている。これは試合のスピードアップを目的として当時のアスレチックスのオーナーであるチャーリー・フィンリーが発案したルールであったが、試合はロッテ投手陣の与三球が3であったのに対し、アスレチックス投手陣の与三球は17であった。そのため安打数はロッテ11本に対しアスレチックスは9本と肉迫していたにもかかわらず、ロッテが12-6というダブルスコアで勝利した。試合中にもブーイングが起こるなど三球ルールは観客からは不評で、また試合時間も3時間5分と、スピードアップとは程遠い結果になってしまった。

四球ではカウントミスが発生することがある。

• 4ボール目の見落とし
  • 4ボールになっても球審が気づかずに、また打者や投手などがアピールしない限りはそのままプレイ続行となる。
  • 1987年10月19日の読売ジャイアンツ対広島東洋カープ戦において、打者吉村禎章がボールカウント2ストライク4ボールからホームランを打っている。投手は白武佳久。
  • 2018年8月9日、広島東洋カープ対中日ドラゴンズ戦において、打者鈴木誠也が8球目でボールカウント4ボール2ストライクとなったが球審も打者も気付かず、9球目でファウルを打ち、10球目で二塁ゴロでアウトとなった[8]。
• 4ボールとの勘違い
  • 3ボールの時点で四球と勘違いするパターンがある。
  • 日本プロ野球における第1号は1936年10月24日の大阪タイガース対大東京軍戦（宝塚球場）において、打者漆原進が3ボールとなった時点で四球と勘違いし、一塁へ歩いたケースである（この件の顛末については二出川延明#日本プロ野球史上初のボールカウント間違いを参照）[9]。

与四球率とは投手が1試合（9イニング）完投したと仮定した場合の平均与四球数である。すなわち次の式により求められる。

与四球率 = (与四球 × 9) ÷ 投球回

この値は投手の能力を評価する指標の1つであり、低ければ制球の良い投手と認識される。MLBにおける平均は3.2程度である。また、近年では与四球を被打者数で割ったBB%という指標も存在する。通算1000投球回以上での歴代最高は上原浩治の3.35％、シーズン規定投球回以上での歴代最高は野口二郎(1950年)の1.87％。

• 野球の各種記録