ダウンロードコンテンツ

任天堂

ニンテンドー3DS/Wii（一部のWiiウェアとパッケージソフトのみ対応）/Wii U/Nintendo Switch

ソニー・コンピュータエンタテインメント

PlayStation Portable/PlayStation Vita/PlayStation 3/PlayStation 4/PlayStation 5

マイクロソフト

Xbox/Xbox 360/Xbox One/Xbox Series X/S

その他

PCゲーム用のデータなどで市販の拡張パックによるコンテンツ（データ）の追加だけでなく、有志の手で制作されたコンテンツ（『Microsoft Flight Simulator』で操縦できる航空機のデータなど）が無料で配信されているのも多い。

最も早い時期でのコンテンツ配信は、ユーザーが電話回線を使用してダウンロードできたAtari 2600のGameLineサービスや、メガドライブにケーブル回線でゲームのダウンロードができたセガチャンネルなどがある。これらはゲーム全体の配信であり、現在のようなDLCといったものではなかった。

インターネットの普及と通信速度の向上につれて、ユーザー自身が制作したマップやゲームモードを配信するのが活発になっていった。これらはディスクなどの物理メディアでの配信が困難であったため、主にオンラインで配信されていた。

1997年にCavedogは、リアルタイムストラテジーゲーム『Total Annihilation』用の追加コンテンツを、無料で毎月配信した[2][3]。

第6世代ゲーム機の先駆けとなったドリームキャストは、標準でオンライン接続機能を搭載した最初期のハードだった[注 2]。発売された当時（1999年～2000年頃）、インターネットの常時接続は一部の都市部でしか提供されていなかったうえ、はるかに低速で制限の多いものだったが、オンラインプレイなどの当時としては画期的なゲーム体験を提供した。しかし、後に登場し同世代の覇権を握ったPlayStation 2には、ネット接続機能は標準搭載されていなかった[注 3]。

Xboxの登場により、マイクロソフトはDLCを提供する第2の企業となった。スプリンターセル、Halo 2、NINJA GAIDENなどのタイトルには、Xbox Liveを通じて様々な追加コンテンツが提供され、多くは無料でダウンロードできた[5]。が、支払方法がクレジットカード決済しかなかったため、ハードルが高かった。

2005年末に第7世代のXbox 360が登場し、よりDLCの投入が強化された。マイクロソフトは、「20ドル弱の完全な拡張パック」よりも、「5ドル未満の小規模なコンテンツ」で販売元が利益を得られると考えていた。また、プリペイドカードやコンビニの電子端末で購入できるマイクロソフトポイントの実装によって、クレジットカードの必要性が下がり未成年者も手が出しやすくなった[6]。同様なものに、ソニーのPS Storeカードや、任天堂のニンテンドーポイントなどがある。

『ギターヒーロー』や『ロックバンド』といった音楽ゲームは特にDLCの利点を活かしており、Harmonixは「『ギターヒーロー2』には、これまでのどのゲームより多くのオンラインコンテンツを提供する。」と語っていた[7]。『ロックバンド』シリーズは、家庭用ゲームでのDLC数が最大であり、2007年から2013年まで毎週追加されていた。ロックバンドのDLCを全て購入すると、9,150.10ドルにも及ぶ[8]。

1990年代後半から2000年代前半のノキア製の携帯電話は、横スクロールシューティングの『Space Impact』と共に出荷され、さまざまなモデルでプレイできた。2000年にWAPが導入されると、追加型のDLCが利用できるようになった。

任天堂は2001年から携帯電話によるゲームボーイ・ゲームボーイアドバンス向けの通信サービス「モバイルシステムGB」を開始し、ポケットモンスター クリスタルではゲーム内アイテムおよびニュースといった有料DLCの配布も行われたが、広く普及することはなかった。また2005年からニンテンドーDSとWii向けのネットワークサービス「ニンテンドーWi-Fiコネクション」を開始し[注 4]、自宅や各地のアクセスポイントから、オンラインプレイの他に追加コンテンツの入手ができた[注 5]。ニンテンドー3DSと据置機のWii Uでは同サービスの発展系として、後継サービスの「ニンテンドーネットワーク」が展開されている。

ソニーのPlayStation Portableでも、PlayStation StoreからソフトやDLCの購入が行えた。後継機のPlayStation Vitaでも同様にDLCの購入に対応している。

ゲームアプリやブラウザゲーム・ソーシャルゲームではDLCに近いものがアイテム課金と併用する形で行われるケースが散見される。例としては有償アイテムで購入できるアバター・スキンや衣装などと価格相当分のガチャ用アイテムがセットになって販売されるといったものが挙げられる。

The Elder Scrolls IV: オブリビオン

「Horse Armor」という、文字通り馬に鎧を着せるだけのDLCがあった。これは最も無意味で馬鹿馬鹿しいDLCとして批判の対象となり、「おかしな（又はひどい）DLC」といったものを語る際に、決まって取り上げられる有名なものとなっている[15][16][17][18]。一方でベセスダのトップ10に入るほどの売上も上げるなど、こういうものでも売れるという先例になっており[19]、後に登場する同様のDLCに比べれば、これはむしろ普通の部類に入る[20]。

ビューティフル塊魂

発売と同時に追加ステージなどのDLCが配信されたが、その数が尋常でなかった。さらにダウンロードコンテンツの利用により追加できる実績が存在している。海外のサイトで「馬鹿馬鹿しいDLC」として紹介された際の理由は、「ゲームの半分をDLCで売った」というものだった[15][18]。

テイルズ オブ ヴェスペリア

ゲーム内通貨やレベルを上げるDLCが配信されており、「レベルが金で買える」などという批判意見が出ることとなった[15][21]。

アスラズ ラース

普通にプレイしてもそれなりの終わり方はするが、「真の結末」といえる最終章がDLCとなっていた[16][17][18]。

ジョジョの奇妙な冒険 オールスターバトル

原作漫画の25周年を記念した作品であり、直前に放送されたアニメも好評を博し、力の入ったPVを連続で公開するなど、大きな期待を持たれたまま発売された[22]。しかし、メインのキャンペーンモードで「スタミナ消費型（基本プレイ無料）のオンラインゲーム」に近いシステムを導入しており、スタミナを回復するアイテムがDLC（アイテム課金）となっていることが判明したため、発売直後から大批判が巻き起こった[注 6]。メーカーは批判を受け止め、スタミナの回復速度を4倍に引き上げたり[注 7]、配信されていた2体のDLCキャラの1体を無料に、もう1体を半額にするなどの対応を取った[注 8]。しかし批判は収まらず、他の問題点なども絡んで中古買取価格は暴落し、発売元（バンダイナムコゲームス）としての信頼も大きく落とすことになった[23][24]。