シャオ・カーン

• 演 : ブライアン・グリン（『MKII』- 『MKT』）
• 声 : スティーブ・リッチー（1993年 - 2005年）、ニゲル・ケイシー（『MK:D』- 『MK:A』）、Patrick Seitz（『MKvs.DCU』）、Patrick Seitz / ペリー・ブラウン（『MKvs.DCU』/ ダーク・カーン）、ボブ・カーター（『MK9』）、アイク・アマディ（『MK11』）
• モーションキャプチャー : ジョーダン・ブラン（『MKvs.DCU』）

MKII

外界の統一後、さらに人間界の支配を目論み、シャン・ツンに絶大な力を下賜して、他の領域への進出条件となる「モータルコンバット」の開催を命じる。計画は着々と進んでいたが、土壇場でリュウ・カンらに阻止された。失態を演じたシャン・ツンに憤激し一度は処断を下そうとするも、次の計画の駒として利用するべく不問に付した。

外界の領地にて「モータルコンバット」を開催し、キンタローと共に人間界の戦士と対峙する。キンタローを失い、満身創痍となりつつも人間界侵略の野望をあきらめきれぬまま外界の辺境へと退散する。

MK3

シャン・ツンの「亡き伴侶であるシンデルを人間界にて蘇生させる」という献策を実行に移し、シンデルを取り戻すという大義名分の下、軍勢を率いて侵略を決行する。全域の支配を目前にしたところで、再びリュウ・カンらに阻止され、失意のまま外界へと退却した[1]。

MK:DA

配下であるシャン・ツンとクァン・チーに暗殺されたかに思われたが、彼らが殺害したのはカーンの影武者であり、後に本人は健在であったことが発覚する。

MK:D

かつて外界の支配者として君臨していた「ドラゴンキング（Dragon King）」のオナガに仕える参謀であり、主を暗殺して皇帝の座を得たことが明かされる。

MK:A

ブレイズを吸収して得た強大な力でライデンをも圧倒する[2]。また、エンディングでは世界を手にしている[1]。

MKvs.DCU

DCユニバースのヴィランであるダークサイドと融合した結果、ダーク・カーン（Dark Kahn）へと変貌し、最終局面にて双方の戦士たちを待ち受ける。

MK9

最終局面でライデンを追い詰めるが、異空間より顕現した光の龍が彼に力を授け、天へと打ち上げられ、雲散霧消した。

MK11

過去のシャオ・カーンが現代で復活を遂げ、コータル・カーンから権力を簒奪する。コータルへの処刑執行の寸前にキタナらの反撃に遭い、死亡する。

シャオ・カーンのセッティングはマーク・レユニオンが担当した[3]。

当初、別の登場人物であるバラカの種族が外界（Outworld）における一般的な種族となる予定であり、シャオ・カーンを含む外界側のキャラクターは全員バラカのように鋭い歯を持つ顔で描かれる予定だった[4]。また、初期案におけるシャオ・カーンは仮面をつけていなかった[4]。

元々、シャオ・カーンを悪魔的なキャラクターとして描くという方針が立てられており、番外編にあたる『MK:SM』や、公式の漫画作品では、怪物のような素顔が描かれている。また、『MK11』においても、彼の素顔があらわになる場面がある。

『MKII』でシャオ・カーンを演じたのは、当時ボディビルダーとして活動していたブライアン・グリン（Brian Glynn）である。

2020年にはブラジルのアイアン・スタジオよりシャオ・カーンのフィギュアが発売された[5]。

シャオ・カーンは「ニンテンドーパワーアワード '94」の最優秀悪役部門（ "Worst Villain" ）にてノミネートされ[6]、翌年の「ニンテンドーパワーアワード '95」では同部門の次点となった[7]。 海外サイト・COMPLEXが2011年に実施した「もっとも手強いゲームのボスTOP50」では『MKII』登場時のシャオ・カーンが36位にランクインしており[8][9]、同ランキングの2013年版では『MK3』登場時のシャオ・カーンが23位にランクインしている[10]。 また、同サイトが2013年に実施した「モータルコンバットで一番残虐なファイターランキング」では、7位にランクインしており、選者は「力強さだけでなく、狡猾さが彼の残忍性を際立たせている」（"he was brutal not only in his strength but his cunning, too."）と評している[11]。