コルカタ大学

1854年7月、イギリス東インド会社の理事会は本国に特使を派遣して、カルカッタ、ボンベイ、マドラスにそれぞれ高等教育機関を設立するよう進言した[2]。これを受けて1857年1月24日に、カルカッタ大学法（the Calcutta University Act）が施行され、大学の意思決定に関わる理事、41名が定められた[7][8]。カルカッタ大学法施行日がコルコタ大学設立の日とされている[2]。

大学設立のための用地（catchment area）は、ビハール地方随一の大ザミーンダールであった、ダルバンガー藩王マハラジャ・マヘシュワル・シング・バハードゥルが寄贈した。この敷地面積は、西はラーホール、東はラングーン、南はセイロンに至るイギリス領インド帝国の版図において最大であった。また、大学の校舎の建築は、ヴィクトリア朝建築の中心的な建築家、Walter L. B. Granville (1819-1874) により設計された[7]。

初代学長にはインド総督チャールズ・カニングが、副学長にはインド政庁の最高裁主席判事ジェイムズ・ウィリアム・コルヴィルが就いた[7]。1858年に初めての卒業生 Joddu Nath Bose と Bankim Chandra Chattopadhyay を輩出した[9]。1858年1月30日にカルカッタ大学理事会が機能し始めた[7]。ただし、設立して間もない頃のカルカッタ大学は、単に試験を行い、学位を認定する機能のみで、教育を行う機能までもは備えていなかったと指摘されている[10]。

コルカタ大学図書館は、大学が学位認定のみならず、教育も実施し始めるに至って、その必要性が増し、一人の篤志家の出資がきっかけとなって、ようやく設立を見た[10]。ウッタルパラ（Uttarpara）のザミーンダール、バブ・ジャイクリシュナ・ムヘルジー（Babu Jaykrishna Mukherjee, 1808–1888）は、社会運動家でもあり、1859年に私設図書館（ウッタルパラ図書館）を設立した。さらに1869年には、5000ルピーを出してカルカッタ大学の隣に小規模な図書室を設けた[10]。10年以内に、出資金は積みあがり、コルカタ大学図書館は独立した建物を得た[10]。

コルカタ大学は、開学当初、ロンドン大学をモデルにして設立されたが[2]、次第に独自の教育を行うようになり、学究分野も集まる人材も、多様化した[8]。

前列左からメーグナード・サーハー、ジャガディッシュ・チャンドラ・ボース、ジナン・チャンドラ・ボース。後列左から一人置いてサティエンドラ・ボース、デベンドラ・モハン・ボース、一人置いてジナネンドラ・ナート・ムヘルジー。

コルカタ大学は、19世紀末から20世紀前半にかけて、「ベンガル・ルネサンス」という文化運動、社会改革運動の中心を担った人材を数多く輩出し、もしくは、そのような人材の集う結節点となった。

ベンガル・ルネサンスの中心人物の一人、アシュトシュ・ムヘルジーは、15歳でコルカタ大学に入学して数学を専攻した後、科学、文学、言論の分野で活躍したポリマスである。ムヘルジーは後に、2年任期のコルカタ大学副学長を4期続けて (1906–1914) 経験し、その後にもう一度就任した (1921–23)。また、小説家、随筆家のバンキム・チャンドラ・チャートパーディヤーエは、1858年にコルカタ大学を卒業した1期生である[9]。

1882年に卒業した2人の卒業生カダンビニ・ガングリとチャンドラムヒー・ボースは、インドではじめて大学を卒業した女性である[9]。1890年に副学長に就任した Gooroodas Banerjee 名誉判事は、インド人としては始めての学長又は副学長経験者である。

カルカッタ（コルコタ）大学は、4人のノーベル賞受賞者（ロナルド・ロス、タゴール、C. V. ラーマン、アマルティア・セン）も輩出している[4]。