コウ (霊獣)
犼(こう)[1]は、中国に伝わる霊獣あるいは妖怪。金毛犼、金毛吼(きんもうこう)青毛犼(せいもうこう)[2]とも。
一般的には狗(いぬ)あるいは獅(しし)のような姿(日本でいうところの唐獅子や狛犬)の霊獣として描かれ、人を食べると言われている。明の時代に書かれている『偃曝与談』には、形は兔のようで両耳は長く、その尿をあびると血肉は腐れただれるといい、虎や獅子もこれを恐れるとある。
いっぽう、清の時代に編まれた『続子不語』では神通力があり口から火を吐くとされており、獅子や象とならんで仏の乗り物である記されている。また僵尸が変じた魃(旱魃)がさらに変じたものであるとも説かれている[3]。
犼の登場する作品
神仏の乗り物であると考えられた点から、その性質をもった犼が描かれることが多い。主に観世音菩薩がこれに乗るとされており、物語に登場する際も観音と関連する存在が乗っていたりする。
脚注
- 『康熙字典』「『集韻』許后切,音吼。『玉篇』似犬。『集韻』北方獣名。似犬,食人」
- 『鋒剣春秋』第五十九回
- 袁枚『続子不語』巻3・犼
- 中野美代子 訳 『西遊記』8 岩波書店<岩波文庫> 1995年 33頁
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