オオサンショウウオ科

アメリカ合衆国東部、中華人民共和国東部、日本（本州西部、九州北東部）

最大種はタイリクオオサンショウウオで最大全長152cm。最小種はヘルベンダーで全長31-74cm。体形は扁平。尾はやや短く先端は側偏して鰭状になり、泳ぐのに適している。

眼は小型で、瞼はない。体側面の皮膚が襞状に伸長し、表面積を増やすことで皮膚呼吸に適していると考えられている。肺を持つ。四肢や指趾は短く頑丈で、前肢の指が4本、後肢の趾は5本。

オオサンショウウオ属　Andrias

• Andrias davidianus　チュウゴクオオサンショウウオ　Chinese giant salamander
• Andrias japonicus　オオサンショウウオ　Japanese giant salamander
• † Andrias scheuchzeri

ヘルベンダー属　Cryptobranchus

• Cryptobranchus alleganiensis　ヘルベンダー　Hellbender

流れの速い河川などに生息する。完全水生。岩や倒木の下を巣穴にする。危険を感じると匂いの強い粘着質を皮膚から分泌して身を守る。

食性は動物食で、魚類、甲殻類、貝類、ミミズなどを食べる。

繁殖形態は卵生。岩や倒木の下などに数珠状の卵を産む。

オオサンショウウオ属の構成種は食用とされることもあった。

オオサンショウウオ属はワシントン条約附属書I類に掲載され、商業目的の国際的な流通は禁止されている。ヘルベンダーのみペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。

なお、この類の化石はヨーロッパからも発見されており、18世紀に発見されたものは、ノアの洪水で死んだヒトの化石と判断され、その学名は Homo diluvii testis (ラテン語でMan, a witness of the Delugeの意)と名付けられた。しかしシーボルトが日本から持ち帰ったオオサンショウウオの研究により、これが巨大な両生類であることをキュヴィエが見いだした。それにより、後に属名は Andrias （ヒトのようなもの）に変更されたが、発見者ヨハン・ヤーコブ・ショイヒツァーに敬意を表し Andrias scheuchzeri と名付けられた。ちなみにカレル・チャペックのSF小説である『山椒魚戦争』に登場するサンショウウオ（アンドリアス・ショイフツェリ）はこの子孫であるということになっている。

• 
  オオサンショウウオ
  A. japonicus

• 有尾目
  • サンショウウオ上科

• 千石正一監修 長坂拓也編著 『爬虫類・両生類800種図鑑 第3版』、ピーシーズ、2002年、230、295頁。
• 山崎利貞 『爬虫・両生類ビジュアルガイド　イモリ・サンショウウオの仲間 有尾類・無足類』、誠文堂新光社、2005年、22-23頁。
• 『小学館の図鑑NEO 両生類・はちゅう類』、小学館、2004年、20頁。