マイ・エレメント

2022年5月16日、ピクサーは、『Elemental』というタイトルで、火、水、空気、土の四元素を中心テーマとし、ピーター・ソーン監督とデニス・リームによる新作を、コンセプトアートとともに発表した[4]。ソーンによると、本作のアイデアは、1970年代のニューヨークで移民の息子として過ごした経験から着想を得たという。彼は「私の両親は1970年代初頭に韓国から移住し、ブロンクスで賑やかな食料品店を作った。私たちは、希望と夢を抱いて新しい土地に飛び込んだ多くの家族の一人でした。私たち全員が、文化、言語、そして美しい小さな地域が混ざり合ったひとつの大きなサラダボウルになったのです。それが、私を『Elemental』に導いたのです」と語っている[5]。ソーン監督とリームは、『アーロと少年』（2015年）で共演経験があり、今回再会した[4]。『私ときどきレッサーパンダ』（2022年）のクリエイティブ・コンサルタント、ブレンダ・フセが脚本家として採用された[6]。

ハリウッド・リポーターのインタビューでソーンは、本作の7年間の製作期間は、2015年に公開された『アーロと少年』の後、アイデアが始まった頃の家族との関係と密接に結びついていると語っている。また、近隣の地域がバラバラに分かれているような状態のため、エンバーが生まれたのはエレメント・シティだが、育ったのはファイヤー・タウンであることも明かされている。ソーンは、「確かにキャラクターやストーリーを出すのはかなり感慨深いものがある。この映画は、親に感謝し、その犠牲を理解するためのもの。私の両親は、製作中に二人とも他界してしまった。だから、非常に感情的で、まだ多くのことを処理しているところだ」と語っている[7]。

ソーンはD23で「街そのもののコンセプトは、まずエンバーから始まった。エンバーのアイデンティティと帰属意識の旅をサポートするために、私たちが作ることのできる最高の街は何だろうと考えた。火にとって辛い街はないかと考えたのが始まりで、水をベースにした。この地域は、先に水がやってきて、その後に土がやってきたため、三角州になったという考え方。そして、水路や高架水路などの水インフラをあちこちに作り、さらに琥珀に厳しい環境を整えた。その後、空気がやってきて、火は最後の1グループとして入ってきた」と語っている[8]。

『アバター 伝説の少年アン』（2005年）と比較されることについて尋ねると、ソーンは、四元素を擬人化するというコンセプトは共通しているものの、『Elemental』はインスパイアされていないと述べた。ソーンは「いや、試金石にはならなかったが、私はこの作品が大好きなんだ。子供と一緒に見たけど、素晴らしいよ。でも、僕たちはそれとは全く違うんだ。僕らの世界には武術はない。この街の物語で、ロマンスがあり、家族のドラマがある。でも、この作品が好きな人たちが、『Elemental』も好きになってくれることを期待して作ったんだ。幼少期は、両親のことをある種の目で見ていたが、20代になり、実家の店から本格的な仕事に就いたとき、両親を『人』として見るようになったんだ。親から人へ、その変化は私に大きな影響を与えた。両親が話してくれた日本への旅の話は、『ああ、言葉も通じないのに、こんなことができるんだ』と思うまで、当たり前のように聞いていた。お金もないのに。私の父はホットドッグの屋台をやっていて、これだけのものを作ったんだ。私には到底できないと。彼らへの共感が深まった」と語っている[9]。

2022年9月9日、D23 Expoにおいて、ソーン、リーム、ピート・ドクターは、本作のファーストルックを発表した。「私たちの物語は、火、水、大地、空気という四元素をベースにしています。ある元素は互いに混ざり合い、またある元素は混ざり合いません」とソーンは語り、未完成のアニメーション映像の直後に、エンバーとウェイドがデートで公園を歩き、ウェイドがエンバーを感動させようと、水を走って渡ったり、滑ったり、ロマンチックな虹を作ったりする映像が上映された[10]。

バラエティによると、2022年11月30日にシンガポールで開催された「ディズニー・コンテンツ・ショーケース」で、ソーンは両親と一緒に撮った子供の頃の写真を見せながら「子供の頃、私は移民であること、アメリカに来たこと、そして私と兄の生活のために彼らが行ったすべての苦労に感謝し、理解していなかったからだろう。そのことが、私の中に大きな塊として残っていたんだ。一方、私は韓国人ではない人と結婚したが、私の世界では文化の衝突がたくさんあった。そこで、『正反対のものを見つける』というアイデアを思いついた。そして、もし火が水と恋に落ちたらどうだろうという疑問が生まれた。アニメーターとして、何が楽しい世界なのか、火と水というのは、ひとつのテーマだ。しかし、それを文化の衝突と結びつけることは、このメタファーの一部だった。そして、その世界の中で、突然、犠牲というアイデアや、親が与えたものを理解することが、本作のスープを作り始めたんだ。自分の居場所や同化したもの、二分化したアイデンティティを理解することは、私の人生の中で確かに苦労したことだ。それは常に存在するものであり、物語を語る上で、多様性を持つということは常に重要な要素になると思う。それはメジャーなものになるのだろうか。それはわからない。しかし、それは私の人生の一部だ。そして、これまで一緒に仕事をしてきたチームの人生や私たちの人生を、私たちの仕事に反映させることが好きなんだ」と語った[11]。

ソーンは、ディズニー・コンテンツ・ショーケースで本作の映像も披露し、「本作は、私たちの違いが私たちを結びつけるという内容だが、ラブストーリーでもある。願わくば、観客がパートナーや友人、あるいは家族間の人生における損失について、より深い理解を得られることを願っている」と語った[12]。

2022年9月9日、D23 Expo開催中に、リア・ルイスとママドゥ・アティエが、それぞれエンバーとウェイドの主役の声優に起用されたことが明らかにされた[13]。